国際選手育成コース

インターナショナル・プレイヤー・パスウェイ（IPP）は、全米フットボールリーグ（NFL）が米国またはカナダ以外の国からNFLに加入する選手の数を増やすために運営するプログラムです。このプログラムは、アスリートにリーグでプレーする機会を提供することでNFLのグローバルな成長戦略の一環として設立されました。その目的は、才能ある選手のプールを増やし、最終的には世界中のファンの増加を促進することです。^{[1] [2]}

インターナショナル・プレイヤー・パスウェイ（IPP）プログラムは、NFLが選手プールに外国人選手を導入する最初の取り組みではなく、また今のところ最も長く続いている取り組みでもありません。最初のプログラムは、2004年から2009年まで実施されたNFLインターナショナル・ディベロップメント・プラクティス・スクワッド・プログラムでした。7年間の短い休止期間の後、2016年にNFLアンディスカバードが一度だけ実施され、その試みの成功を受けてすぐに2017年にIPPPが導入されました。^{[3] [4] [5]}

NFLインターナショナル・プラクティス・スクワッド・プログラムは、NFLが実施した取り組みで、米国またはカナダ国外から選抜された選手がNFLチームのプラクティス・スクワッドに配属されるというものでした。このプログラムは2004年に開始され^[6]、5年後の2009年に終了しましたが、その間に多くの国から多くの選手^[7]がNFLやアリーナフットボールリーグ、ユナイテッドフットボールリーグ、カナディアンフットボールリーグなどの他のプロフットボールリーグでプレーする機会を与えられました。

イギリス生まれの元NFL選手2人、アデン・ダーデ（NFLUKフットボール育成部長）とスーパーボウル2回優勝者のオシ・ウメニオラは、アメリカの高校や大学に通っていない選手にはNFLに入るための明確な道筋がなく、その結果NFLが優秀な選手を見逃しているのではないかと懸念していた。この状況を改善すべく、2016年初頭、2人はNFL時代の個人的および職業上のつながりを活用してトレーニングプログラムを作成し、少数の特別に選ばれたフットボール選手のためにNFLチームとのミーティングやトライアウトをセッティングした。これらの選手の潜在能力は主にYouTubeの動画を見て見抜かれた。^[8]当初の選手グループは全員がヨーロッパで生活、仕事、アマチュアフットボールをプレーしていた。当時、このプログラムは正式にはインターナショナル・プレーヤー・パスウェイとは名付けられていなかったが、NFLによって全面的に認可され、支援されていた。さらに、リーグは、プログラムの参加者を追った「NFL Undiscovered」というミニシリーズのドキュメンタリーの制作を委託した。

2017年、IPPは、毎年どの部門がプログラムをスポンサーするかを選択するシステムと、選手が割り当てられるチームに適用される特別な規則を導入して導入されました。このプログラムは開始以来毎年成長しており、2020年現在、NFLチームの半数以上（32チーム中19チーム）が、このプログラムの直接的な結果として海外選手と契約しています。

2017年、NFLアンディスカバードへの応募者は特定の要件を満たすよう求められ、特定の応募プロセスに従うようアドバイスされました。^[9]これらの基準の一部は時間の経過とともに変更されたか、または選考プロセス中に何らかの裁量が適用されており、その間にプログラムに参加したすべてのアスリートが以下の基準をすべて満たしているわけではありません。

• 24歳以下
• 高校（または同等の学校）を卒業してから少なくとも4年間
• アメリカの大学でアメリカンフットボールをプレーしなかった
• 英語を話す能力
• 米国またはカナダの国籍ではない
• 3月の第1週から2か月間米国に渡航できる必要があります。

NFLはIPPを通じて契約する選手に対して特別な規則を設けている。各IPP選手が所属するチームは、オフシーズンのロースターに91人の選手^[10]を登録できる。これは、その年にIPPに参加していないチームよりも1人多い。これらのロースターを53人に削減する必要がある時点（プレシーズン終了時）で、参加チームはIPP選手のステータスを決定する必要がある。^{[11] [12] [13]}

まず、チームはIPP選手を53人ロースターに残すことができます。チームがその選手を解雇した場合、その選手はNFLのウェイバーシステムを通過し、他のチームがその選手を獲得できるようになります。チームがウェイバーをクリアした場合、その選手を練習チームに契約することができます。その場合、チームはIPP選手に免除を与え、練習チームに追加のスポットを与えることを選択できます。チームが免除を利用した場合、その選手はシーズン中はどのチームのアクティブロースターにも契約できませんが、2024年以降は最大3試合まで昇格できます。^[14]免除が拒否された場合、その選手は他の練習チームの選手と同様に扱われ、チームのアクティブロースターに昇格できます。選手が割り当てられたチーム以外のチームと契約することを選択した場合、そのチームは免除を請求できません。

2024年のNFLシーズン時点の正確性

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