最高の家族の中で

最高の家族の中で

著者	レックス・スタウト
カバーアーティスト	ビル・イングリッシュ
言語	英語
シリーズ	ネロ・ウルフ
ジャンル	探偵小説
出版社	バイキングプレス
発行日	1950年9月29日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー）
ページ	246ページ（初版）
OCLC	1387038
先行	死への三つの扉
に続く	3人用のカーテン

『 In the Best Families 』 （英題： Even in the Best Families）は、レックス・スタウトによるネロ・ウルフの 探偵小説で、 1950年にヴァイキング・プレスから初版が出版されました。この物語は、オムニバス集『 Five of a Kind』（ヴァイキング、1961年）と『Triple Zeck』（ヴァイキング、1974年）に収録されています。

これは、犯罪ボスのアーノルド・ゼックと彼の広範囲にわたる活動を扱うネロ・ウルフの 3 冊の本のうちの 3 冊目です (他の 2 冊は「And Be a Villain」と「The Second Confession 」です)。各本で、ゼック (ウルフのモリアーティ) は、犯罪計画の妨げになると思われる捜査をウルフにやめるよう警告しようとします。毎回、ウルフは協力を拒否し、結果が伴います。

AG:

私を探さないでください。

心よりお礼とお祝いを申し上げます。

北西

— ネロ・ウルフの別れの訓戒、『最高の家族』第6章

裕福な妻が、夫の謎の収入源を探るためにネロ・ウルフを雇う。すぐにアーノルド・ゼックが介入し、妻は殺害され、ウルフは姿を消す。

ネロ・ウルフは、相続人のサラ・ラカムと、ドーベルマンのブリーダーである従弟のカルヴィン・リーズから、サラの夫バリーの調査を依頼される。バリーはサラからの収入も援助もないのに、異常に贅沢な生活を送っている。ウルフがしぶしぶ仕事を引き受けた翌日、ソーセージの包みに偽装した催涙ガス爆弾がブラウンストーンの家に届けられる。ウルフは、過去に2度 彼と知恵比べをしたことがある、影の犯罪の首謀者アーノルド・ゼックから、この事件を取り下げるよう警告される。バリー・ラカムがゼックの協力者の1人であることは明らかだが、ウルフはアーチーにさらに調査するよう命じる。

アーチーがサラの屋敷に到着して間もなく、彼はサラと彼女の犬が殺されたことを知る。アーチーはウルフに電話して知らせを伝え、バリーかゼックの会社の誰かの仕業かもしれないと疑いながら街に戻る。しかし、到着すると、ネロ・ウルフが夜の間に姿を消し、アーチーに探さないようにという指示と、ウルフが探偵業を引退したという新聞広告を残していたことを知る。ウェストチェスターの当局は、アーチーがウルフの居場所を知らないとは信じようとせず、彼は重要参考人として短期間拘留される。アーチーが刑務所にいる間、彼の同房者であるマックス・クリスティは、アーチーがゼックの組織の一員であることをほのめかし、アーチーに仕事をオファーする。

釈放された後、アーチーはサラの義理の娘アナベル・フレイに雇われてサラの殺人事件を調査するが、彼の試みはすぐに行き詰まる。その後の数か月、ウルフが戻ってくる見込みがないため、アーチーは自分の探偵事務所を開設する。やがてクリスティーがアーチーに近づき、ゼックの組織での仕事のオファーを再度受ける。ゼックがサラの殺人に関係しているのではないかと疑ったアーチーは、そのオファーを受け入れる。アーチーはゼックの組織の高官であるピート・ローダーと連絡を取る。しかし、プライベートな会合でローダーは、体重を減らして容姿を変えた自分が実はウルフであることを明かす。逃亡後、ウルフは西海岸に行き、ローダーとして身元を明かしてゼックの組織に潜入し、内部から組織を解体しようとしていたが、今度は罠を仕掛けるためにアーチーの助けを必要としていた。

アーチーはリリー・ローワンを説得してローダーの愛人になりすまし、彼女のアパートを3人で秘密の会合場所として使うことにした。ゼックは正式にアーチーを雇ってバリーを追跡させ、アーチーはソール・パンツァー、フレッド・ダーキン、オーリー・キャザーを雇って追跡させる。バリーはすぐに何が起こっているのかに気づき、アーチーと対峙するが、ゼックも彼の居場所に興味を持っていることを知って恐怖する。バリーはゼックの雇用を辞めようとしたが、殺人者として暴露すると脅されたのだ。ウルフの罠が完成に近づくと、アーチーはウェストチェスター地方検事に拘留される。サラの秘書リナ・ダロウは正式にバリーが妻を殺したと主張した。アーチーは、ダロウの主張が彼女の嘘に基づいているとはいえ、それがバリーを有罪にし、ウルフの計画を台無しにする可能性があることに気づき、彼女がバリーの愛人であり、バリーに結婚を拒否されて拒絶されたことを明かして、ダロウの信用を失墜させた。

アーチーはバリーをゼックに会わせ、雇用の終了について交渉する。会議中、アーチーはゼックを圧倒し、ウルフは正体を明かす。ウルフはゼックの犯罪帝国を壊滅させるのに十分な証拠を集めていたが、敵対関係を終わらせ、ゼックがバリーに対して持っている証拠と引き換えにするつもりだった。どちらにしても破滅すると悟ったバリーは、隠し持っていた銃でゼックを撃ち、その後ゼックのボディーガードに殺される。ゼックが死んだ後、ウルフはサラの殺人犯を暴こうとブラウンストーンに戻る。彼は重要な目撃者をオフィスに呼び出し、サラを殺したのはバリーではなくリーズだったと明かす。サラの犬を育て訓練していたリーズだけが、犬が警戒したり攻撃したりすることなくサラとその犬を殺すのに十分な距離まで近づくことができた。バリーは数年前に無関係の殺人を犯しており、ゼックはそれを利用してバリーを脅迫していた。その後、アーチーはリリーと一緒にノルウェーで当然の休暇を取り、そこでウルフが通常の生活に戻ったこと、そして裁判開始前にリーズが刑務所で自殺したことを知らせる手紙を受け取る。

ネロ・ウルフの小説や中編小説のほとんどには、ウルフが話す、少なくとも 1 つのなじみのない単語があります。『In the Best Families』には、次のような単語があります。

• 不安。第2章の終了直前。
• 偽装、第 13 章。ウルフはアーチーが無知を装って知識を隠さなくて済むように、時々アーチーに情報を隠します。『In the Best Families』はウルフのやり方の最も優れた例と言えるでしょう。

「あなたは何も知らないかのように振舞うべきです。どのような状況であれば、最も説得力のある形でそれを実行できるでしょうか？あなたは偽装する能力がありますが、なぜそんなに厳しく試すのですか？」^[1]

• ミニム。150ページ（ヴァイキング版）。第13章。「少しでも疑惑があれば、終わりだ。」^[2]

• ネロ・ウルフ — 私立探偵
• アーチー・グッドウィン — ウルフの助手であり、ウルフの全作品の語り手
• サラ・ラッカム — ウルフのクライアント
• カルビン・リーズ — サラのいとこ、ドーベルマン・ピンシャーのブリーダー
• バリー・ラッカム — サラの夫
• リナ・ダロウ — サラの個人秘書
• アナベル・フレイ — サラの義理の娘
• オリバー・ピアースとダナ・ハモンド — ラッカム家の友人
• マルコ・ヴクチッチ — ウルフの最も古い友人
• アーノルド・ゼック — 組織犯罪シンジケートの首領
• ピート・ローダー — ゼックのシンジケートのメンバー
• マックス・クリスティ — ゼックに雇われた下級のギャング
• クリーブランド・アーチャー — ウェストチェスター地方検事
• ベン・ダイクス — ウェストチェスター郡刑事
• リリー・ローワン — マンハッタンの社交界の名士で相続人。全編を通してアーチーの主な恋愛対象者。
• クレイマー警部 — マンハッタン殺人事件を担当

• ジュリアン・シモンズ、マンチェスター・イブニング・ニュース（1951年4月5日）—名探偵と名犯罪者の死闘では、最も巧妙で、あり得ない策略が使われます。…これはすべて、あり得ないことです。それをもっともらしく見せるのがスタウト氏の技です。…ホームズは完全に完成された人物でした。彼の後継者で、その賛辞を捧げられる人はほんの一握りしかいません。その一人は、間違いなくネロ・ウルフです。^[3]
• J. ケネス ヴァン ドーヴァー『ウルフの扉』 — 読者は、犯罪者の行動よりも探偵の反応に心を動かされる。犯罪の首謀者でさえもだ。これはウルフ シリーズに特有の長所と弱点の両方を示している。ラカム夫人の殺人は動機が乏しいが、ウルフの事件解決は巧妙である。アーチーはリリー ローワンとの情事を続ける。そして、ラカムの家でパーティーが照明を落とし、3 つのテレビ番組を見ることに専念する時、時代の変化の兆しが見える。1950 年以降、探究心のある探偵は上流階級の人々と暴露的な会話を交わす夜を当てにできなくなったようだ。^[4]

『In the Best Families』は、ウィリアム・コンラッドがネロ・ウルフ、リー・ホースリーがアーチー・グッドウィンを演じたNBCテレビシリーズ『 Nero Wolfe 』（1981年）の第7話として翻案された。他のレギュラーキャストには、ジョージ・ヴォスコベック（フリッツ・ブレナー）、ロバート・クート（セオドア・ホルストマン）、ジョージ・ワイナー（ソール・パンツァー）、アラン・ミラー（クレイマー警部）がいる。ゲスト出演者には、リンデン・チャイルズ（カルビン・リーズ）、フアニン・クレイ（アナベル・フレイ）、ローレンス・ケイシー（バリー・ラッカム）、バー・デベニング（マックス・クリスティ）、ダイアナ・ダグラス（サラ・ラッカム）、ロバート・ロッジア（アーノルド・ドーソ[ゼック]）、アレックス・ロディン（マルコ・ヴクシック）がいる。アルフレッド・ヘイズのテレビ脚本をジョージ・マッコーワンが監督し、『In the Best Families』は1981年3月6日に放送された。

• 1950年、ニューヨーク：ヴァイキング・プレス、1950年9月2日、ハードカバー^[5]

オットー・ペンツラーは限定版のパンフレット『ミステリー小説の収集#9、レックス・スタウトのネロ・ウルフ第1部』の中で、 『 In the Best Families』の初版について次のように述べている。「黄色の布張り、表紙と背表紙は紫色で印刷、裏表紙は空白。紫、黒、白のダストカバーで発行。」^[6]

2006年4月、Firsts: The Book Collector's Magazineは、 In the Best Familiesの初版の価値を300ドルから500ドルと見積もった。この見積りは、非常に良い状態から良好な状態で、同様のダストジャケット付きの本に対するものである。^[7]

• 1950年、モントリオール・ガゼット紙とニューアーク・イブニング・ニュース紙に要約掲載
• 1951年、ニューヨーク：ヴァイキング（ミステリーギルド）、1951年1月、ハードカバー

価値がはるかに低いヴァイキング ブック クラブ版は、次の 3 つの点で初版と区別できます。

• ダストジャケットの内側前面フラップには「Book Club Edition」と印刷されており、価格は記載されていません (初版はギフトとして贈られた場合、価格が切り取られている場合があります)。
• ブッククラブ版は、初版よりも薄く、常に高さが高くなります (通常は 1/4 インチ)。
• ブッククラブ版は厚紙で装丁され、初版は布で装丁されている（または少なくとも布の背表紙がある）。^[8]

• 1951年、ロンドン：コリンズ・クライム・クラブ、1951年4月、ハードカバー（Even in the Best Familiesとして）
• 1953年、ニューヨーク：バンタム#1173、1953年10月、ペーパーバック
• 1961年、ニューヨーク：ヴァイキング・プレス、ファイブ・オブ・ア・カインド：ネロ・ウルフのオムニバス第3弾（『ラバーバンド』と『スリー・ドアズ・トゥ・デス』付き）、1961年7月10日、ハードカバー
• 1964年、ロンドン：パンサー#1752、1964年10月、ペーパーバック
• 1974年、ニューヨーク：ヴァイキング・プレス、トリプル・ゼック：ネロ・ウルフ・オムニバス（『And Be a Villain 』および『The Second Confession』付き）、1974年4月5日、ハードカバー
• 1980年、ロンドン：コリンズ・クライム・クラブ・ジュビリー・エディション、1980年、ハードカバー
• 1992年、ロンドン：スクリブナーズISBN  0-356-20107-4、1992年、ハードカバー（ジュリアン・シモンズによる序文）（Even in the Best Familiesとして）
• 1995年、ニューヨーク：バンタム・クライム・ラインISBN 0-553-27776-6 1995年2月、ペーパーバック、レックス・スタウト・ライブラリー版、パトリシア・スプリンクルによる序文付き 
• 2000年、カリフォルニア州オーバーン：オーディオ・パートナーズ出版、ミステリー・マスターズISBN 1-57270-146-3 2000年7月、オーディオカセット（完全版、マイケル・プリチャード朗読） 
• 2010年、ニューヨーク：バンタムISBN 978-0-307-75601-5 2010年7月21日、電子書籍 
• 2016、ニューヨーク: Bantam Books、The Zeck Trilogy、2016 年 12 月 13 日、電子ブックASIN  B01M3TJSPJ

WikiquoteにIn the Best Familiesに関連する引用句があります。

• ネロ・ウルフ - IMDbの「In the Best Families」