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PU -21 (ロシア語: ПУ-21 Пулемёт с унифицированной подачей)は、1972 年から 1977 年にかけて VM カラシニコフと ME ドラグノフによって設計された 5.45×39 mm 機関銃です。
ロシア（当時はソ連）軍は、1960年代初頭のRPDの退役以来、分隊レベルの中口径ベルト給弾式機関銃を配備していない。 [ 1 ]
1960年代以降のソ連の公式ドクトリンでは、分隊レベルの制圧射撃はRPKで行い、中隊レベルではPK機関銃を配備してより強力な射撃を行うことになっていた。 [ 2 ]
ソ連軍は、小銃と軽機関銃に使用する弾薬を7.62×39mm弾から5.45×39mm弾に切り替えた。
そのため、西側諸国の軍隊で使用されているFN Minimiに似た、新口径の二連給弾式軽機関銃をRPKの後継として採用することを検討した。
その結果、PU-21軽機関銃が開発された。
PU-21は45発のマガジンまたは200発のベルトから給弾できます。照準器は1,000メートル（3,300フィート）までの距離に目盛りが付いています。[ 3 ] [ 4 ]
PU-21の試作機はレニングラードでソ連軍によって徹底的にテストされたが、軍事専門家はRPKとRPK-74をPU-21設計に置き換える説得力のある根拠を見出せなかった。 [ 5 ]
ソ連軍によれば、その設計は当時使用されていた他の兵器に比べて複雑すぎ、戦闘効果を高めることができなかった。[ 6 ] [ 7 ]