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VNETは、1970年代半ばに導入された国際的なコンピュータネットワークシステムであり、現在でも利用されているものの、その規模は大幅に縮小している。IBM社内で開発され、1980年代から1990年代にかけて同社の主要な電子メールおよびファイル転送基盤として機能した。VNETを通じて、タイムシェアリングコンピュータ間で代替伝送システムを介して電子メールを配信するための様々なプロトコルが開発された。
VNET は、1975 年より前にCP/67およびVM/370メインフレーム間のプライベート ホスト間ネットワークとして初めて展開されました。これは、IBM のアドバンスト システム開発部門のリモート サービス システム (RSS) プロトタイプで開発された仮想マシンベースの通信プログラムおよびマシン間プロトコルであるRSCSに基づいており、IBM Tivoli製品の技術の一部を生み出しました。当時、RSCS は、仮想マシン ユーザー間のファイル間転送をサポートするために、システム ネットワーク アーキテクチャ(SNA)ではなく、バイナリ同期通信(BSC) プロトコルを使用していました。[ a ]最初のいくつかのノードには、科学センターとニューヨーク州ポキプシーの研究所が含まれていました。
その後、MVT/HASP、MVT/ASP、 MVSメインフレームオペレーティングシステム向けにRSCS互換の通信コードが開発されました。1979年9月までに、ネットワークはヨーロッパ、アジア、北米の285のメインフレームノードを含むまでに拡大しました。インターネットとは異なり、VNETはストアアンドフォワード方式を使用してメインフレーム間でファイルを交換しました。初期の接続の多くは、 1秒あたり1200～2400ビットの速度でダイヤルアップ電話回線を介して動作していました。1977年後半に19.2kbit/sの大西洋横断衛星回線が追加されたことは、 大きな前進と見なされました。
エンドユーザーは通常、100バイトから100,000バイトの長さのファイルを送信していました。ファイルの配信は1分から数時間以内に行われる可能性がありました。ファイルの配信はホップごとに確認されていましたが、エンドツーエンドの配信確認はありませんでした。しかし、1970年代後半には、配信確認とメッセージのアーカイブ機能を提供する電子メールアプリケーションが開発されました。エンジニアや科学者による研究活動として始まったものが、1980年までにはIBM社内の多くの組織にとって貴重なビジネス資産となったのです。
1987年12月に発生した、広く社会に混乱をもたらした最初のコンピュータワーム「Christmas Tree EXEC 」は、 BITNET上で発生し、このネットワークに拡散した。