兵衛

『氷壁』 （ひょうへき）は、井上靖による1956年の日本の小説である。 1959年に日本美術アカデミー賞を受賞した。 ^{[ 1 ] [ 2 ]}

学生時代からの友人であり登山仲間でもある魚津と小坂は、年末年始の休暇を利用して穂高岳に登る計画を立てていた。登山開始の数日前、魚津は小坂が年上のエンジニア、八代京之介の若い妻、八代美奈子と不倫関係にあることを知る。美奈子は魚津に不倫関係は終わったと告げるが、小坂はそれを受け入れようとしない。その後まもなく、登山中にナイロンロープが切れて小坂が転落死する。帰郷した魚津は、小坂が不注意で死んだのか、自殺するためにわざとロープを切ったのか、あるいは魚津が助かるためにロープを切ったのか、といった憶測に直面する。ロープの製造元は魚津の勤務先の株主であり、ロープに使われているナイロンを供給した八代京之介に、同様の状況を模擬した実験を行うよう指示する。実験結果がロープの安定性を証明したように見えるため、魚津の主張は疑問視される。彼を支持する数少ない人物の中には、彼が夢中になっている八代美奈子、上司の常盤、そして小坂の妹である薫がいる。

数か月後、ようやく小坂の遺体が発見され、彼と共に見つかったロープの切れ端が魚津の事故の説明を裏付けるように見えた頃には、新聞はこの事件への関心を失っていた。美奈子は魚津に、自分も彼と同じ気持ちだと告白するが、魚津は星座が不可能だと考え、美奈子との一切の連絡を断つと宣言する。魚津は次の登山で危険な状況の中、単独で出かけ、落石に遭って死亡する。このことから、彼が密かに自殺を望んでいたのではないかという憶測が広がる。魚津が結婚を約束していた薫は、小坂が愛したフランスの登山家ロジェ・デュプラの詩に描かれているように、魚津と小坂のピッケルを穂高山に持ち込み、友人の思い出としてそこに置くことを誓う。

井上氏の小説は、 1955年に滝谷山（中国山脈の一部）で実際に起きた登山事故を基にしており、 ^{[ 1 ] [ 3 ]} 1956年11月から1957年8月まで朝日新聞に連載された。 ^{[ 2 ] [ 4 ]} 1957年10月に書籍化され、ベストセラーとなった。^{[ 5 ]}

『兵衛』の英語訳はまだ出ていない。1968年にドイツ語訳が、1998年にフランス語訳が出た。 ^{[ 5 ] [ 6 ]}

この小説は1958年に新藤兼人脚本、増村保造監督で映画化された。^{[ 7 ]}また、日本のテレビでも何度も映像化されている。^{[ 1 ]}