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南極石は、化学式CaCl₂・6H₂Oで表される珍しい六水和塩化カルシウム鉱物です。無色の針状の三方晶系結晶を形成します。吸湿性があり、比重は1.715と低い値です。
その名前が示すように、この鉱物は1965年に南極大陸で初めて記載されました。ビクトリアランドのライトバレー西端にあるドンファン池の高塩分塩水から結晶沈殿物として産出しています。この発見は日本の地球化学者、鳥居哲也と大坂城陽によってなされました。[ 5 ]また、カリフォルニア州ブリストルドライレイクの塩水や、バハマ諸島のノースアンドロス島のブルーホール内の成層塩水からも報告されています。南アフリカのブッシュフェルト複合体のペグマタイト体の石英中の流体包有物中にも確認されています。カリフォルニアドライレイクでは、岩塩、石膏、天青石と共生しています。 [ 2 ]
類似の鉱物であるシンジャライト（二水和塩化カルシウム）は正方晶系で結晶化する。[ 6 ]シンジャライトは半透明で、淡いピンク色をしている。[ 7 ]ハイドロフィライトは現在では否定されている塩化カルシウム鉱物で、アンタークチサイトかシンジャライトのいずれかと考えられている。[ 8 ] [ 9 ]