口止め料

口止め料とは、ある人物または団体が、違法、汚名を着せられる、または恥ずべき行為、行動、またはその他の事実について沈黙を守ることと引き換えに、別の人物または団体に金銭またはその他の誘惑を提供する取り決めです。^[1]また、名誉毀損に対処する際の損害やトラブルを避けるために、たとえ真実でなくても恥ずかしい情報を開示する可能性のある不満を持つ敵対者をなだめるために支払われる金銭である場合もあります。

口止め料を支払う人物または団体は、刑事訴追、訴訟（法廷外の和解の場合など）、報道機関への情報漏洩、または、汚名を着せられた問題、政治家とその任命者、または世界の他の国々における国家の地位に関する沈黙を回避しようとしている可能性がある。口止め料は通常「秘密裏に」支払われる。

口止め料は、秘密保持契約と引き換えに支払われる金銭である。また、法廷証言において、実際に起こったことであっても、起こらなかったと述べる合意であることもある。後者のタイプの合意は、司法妨害や偽証としてそれ自体が犯罪行為となる可能性がある。口止め料の支払いは、状況に応じて違法となる場合とそうでない場合がある。