ホッパー（微粒子収集容器）

ホッパーは、工業プロセスで使用される、大きな逆ピラミッド型または円錐形の容器で、あらゆる種類の粒子状物質または流動性物質（例：粉塵、砂利、ナッツ、種子）を保持し、必要に応じて底部から排出します。一部の特殊な用途では、小型のホッパーシステムによって、小型の金属またはプラスチック製の組立部品さえも充填および排出できます。集塵ホッパーの場合、排出された空気から粉塵を収集できます。集塵用ホッパーは、より多くの収集量を可能にするために、グループで設置されることがよくあります。ホッパーは、食品製造用の小麦粉、砂糖、ナッツ、家畜用の飼料ペレット、精製用の粉砕鉱石など、材料が必要になるまで保管するために多くの産業で使用されています。ダストホッパーは、集塵機、静電集塵機、バグハウス/ファブリックフィルターなどの大気汚染防止装置を使用する工業プロセスで使用されます。ほとんどのホッパーは鋼鉄製です。

ホッパーの上部には、手動または自動で材料を追加できます。集塵の場合、集塵装置からホッパーに材料が入ります。たとえば、バグハウスは、バッグにこびりついた粉塵を落とすために、振とうしたり圧縮空気を吹き付けたりします。集塵機は、叩くシステムを使用して汚れを落とします。崩れた粉塵はホッパーに落ちます。ホッパー内の材料が容量に達すると、底部の直径約8～12 インチ (20～30 cm)の開口部から放出されます。ホッパーは断面が長方形または円形ですが、側面は約 60° の角度で傾斜しています。傾斜した側面により、内部の材料が流れ出やすくなります。コンベアを使用して微粒子を運び出すこともあります。^{[ 1 ]} 

ホッパーの壁は、外部環境や作業員を内容物から保護するために断熱されていることが多い。ホッパー内部での結露を防ぐため、容器の下部1/4 ～ 1/3は加熱されることが多い。 ^{[ 2 ]}

ホッパーから小麦粉や粉塵などの非常に細かい材料を取り除く際に最も難しいのは、材料の圧縮です。水分含有量、粒子の形状とサイズ、振動はすべて圧縮に寄与する要因です。通常、このような細かい材料の場合、ホッパーの外壁に振動装置を設置して材料を揺らして放出しますが、必要に応じて他の種類の排出補助装置を検討することもできます。^{[ 3 ]}