桜井 弘明

桜井 弘明（さくらい ひろあき、1958年12月15日生まれ）は、日本のアニメ監督、ベーシストであり、 UFOベイビーやデ・ジ・キャラットシリーズでの作品で知られています。^{[1] [2]}彼は、ななか6/17、クロマティ高校、レ・ミゼラブル 少女コゼット、GA芸術科アートデザイン教室、メイド様!、猫神やおよろず、ジュエルペット ハピネス、斉木楠雄のΨ難、まちカドまぞくなどのシリーズの監督を務めました。彼はアニメ脚本家の大場さゆりと結婚しています。

桜井は大学に5年半在籍し、バンド活動やベーシストのオーディションなどに明け暮れていた。ある日突然アニメに興味を持ち、日本大学文学部卒業後、代々木アニメーション学院を経て、25歳の時に助監督を募集していたスタジオワールドに入社。助監督として初めて関わった作品は『超時空騎兵サザンクロス』で、クレジットに名前が初めて登場したのが『よろしくメカドック』である。メカドック担当時は小島正幸、馬場健らが先輩を務めていた。1988年春、スタジオワールドが解散し、桜井は馬場が設立したフィルムマジックに移籍。 『赤ずきんチャチャ』の途中でフィルムマジックが後述の理由で倒産、以降はフリーランスとなる。

辻初樹によると、桜井は良いところもあるが、うぬぼれが強いところがある人物だと評されている。彼は監督作品で かないみかや名塚佳織といった声優を起用することが多い。

桜井は、赤ずきんチャチャのローテーション監督を務めていた大地秋太郎や佐藤竜夫の演出に感化されて演出を凝りすぎたため、枚数制限を守れず赤字続きとなり、フィルムマジックは倒産に追い込まれた。しかし、一部のエピソードで原画を担当した和田貴明は、桜井や和田らアニメーターが社長の忠告を無視して調子に乗ってしまったことが倒産の要因だと主張している。^[3]

桜井はウクレレ好きで、スタジオにも常にウクレレを持ち歩いていることで知られている。また、クロマティ高校のサウンドトラックには、同郷で長年ファンだったプログレッシブ・ロックバンド「美闘士ラン」の音楽が使われている。桜井は同バンドでベーシストとして活動し、後に正式メンバーとなった。また、テレビ東京系「デ・ジ・キャラット にょっ！ 」のエンディング曲「ダイナマイト★ING」ではベースを演奏し、ソロパートも披露した。当時、左利き用のベースを9本持っていたという。

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