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 初版の表紙 | |
| 著者 | レイモンド・ベンソン |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | ジェームズ・ボンド |
| ジャンル | スパイ小説 |
| 出版社 | ホダー＆ストートン |
| 発行 日 | 1999年5月6日 |
| 掲載 場所 | イギリス |
| メディア タイプ | 印刷版（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 304ページ（初版、ハードカバー） |
| ISBN | 0-340-73876-6（初版、ハードカバー） |
| OCLC | 40681844 |
| 先行 する | 真夏の夜の破滅 |
| に続く | 世界は十分ではない |
1999年に出版された『 High Time to Kill 』は、レイモンド・ベンソンによるイアン・フレミングの秘密諜報員ジェームズ・ボンドを主人公とする（ベンソンによる『 Tomorrow Never Dies 』のノベライズ版を含む）。これは、イアン・フレミング・パブリケーションズ（旧グリドローズ・パブリケーションズ）が著作権を取得した最初のジェームズ・ボンド小説である。イギリスではホッダー＆ストートン社、アメリカではパットナム社から出版された。この小説の仮題は『A Better Way to Die』であった。 [ 1 ]
ボンドは「ユニオン」と呼ばれる冷酷なテロ組織と対峙する。彼らのトレードマークは喉を切り裂く暗殺方法だ。ボンドと恋人のヘレナは、バハマの元総督が主催する晩餐会に出席していた。総督はユニオンのメンバーに賭博で借金があり、騙されたと思い込んで返済を拒否していた。そのため、パーティー会場には厳重な警備が敷かれていた。しかし、ボンドが危険に気づいたまさにその時、暗殺者が警備員の一人に変装して総督を殺害する。ボンドは暗殺者を捕まえそうになるが、尋問される前に暗殺者は自殺してしまう。
極秘の英国製化学式「スキン17」がマイクロフィルムに隠され、科学者のスティーブン・ハーディングと空軍士官のローランド・マーキスという二人の裏切り者によって盗まれる。マイクロドットは、元中国諜報員で病弱な老人、リー・ミンのペースメーカーに外科手術で埋め込まれる。ボンドは、英国がマイクロフィルムを外国に売却する前に、それを回収するために派遣される。
Bond tracks Harding and Lee to Belgium, but they slip away while Bond fights and kills Harding's bodyguard Basil. MI6 tracks Lee to Nepal. It turns out, however, that Harding plans to double-cross the Union by having the plane carrying Lee hijacked. Le Gerant, the blind leader of The Union, immediately deduces Harding's double-cross and has him executed; Harding's body later washes up on the beach at Gibraltar.
The plane carrying Lee crashes in the Himalayas, so a deadly race between several parties commences to recover Skin 17. Bond, sexy mountaineer Hope Kendall, and Marquis, who was Bond's rival in their schoolboy days, lead one of the expeditions. Early on, they destroy the Chinese base camp, forcing that team to withdraw. Not long after, however, everyone on the British expedition is killed, save for Bond, Hope and Marquis. It turns out that Marquis was in on the theft with Harding, though they don't plan to sell it to The Union. The race climaxes with Bond battling Marquis atop the peak of Kangchenjunga. After a physical high-elevation fight, Bond trades oxygen from a mortally wounded Marquis for Skin 17. Bond and Hope return to base camp to find Paul Baack, a team member believed to have died with the rest, who reveals his affiliation with the Union and demands Skin 17. Bond and Hope manage to kill Baack and Skin 17 is returned to the British.
Meanwhile, Helena reveals herself to be a reluctant agent for The Union, who threatened to harm her family if she did not do their bidding, but she is killed before Bond can reach her.
Locations where the book takes place include:
A reviewer for Publishers Weekly commended the author's skills by writing "the action he provides is fast and furious and Bond fans will note the narrative scores."[2]