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ヘンリー・ヘイル・ブリス（1830年6月13日- 1899年9月14日）の死は、米国で自動車の衝突事故 で人が死亡した最初の記録例である。 [ 1 ] [ 2 ]
1899年9月13日、ニューヨーク市の西74丁目とセントラルパーク西の交差点で、地元の不動産業者である69歳のヘンリー・ヘイル・ブリスが、南行きの8番街路面電車から降りようとしたところ、電気タクシー（自動車番号43）の運転手に轢かれた。ブリスは路面に叩きつけられ、頭と胸を粉砕された。救急車でルーズベルト病院に搬送されたが、到着時に院内外科医のマーニー医師は、ブリスの怪我は重篤すぎて助からないと告げ、ブリスは翌朝、負傷が原因で死亡した。[ 3 ]
タクシー運転手のアーサー・スミスは、大型トラックが道路の右側を占拠していたため、自分の車を乗用車に近づけざるを得なかったと主張した。スミスは逮捕され、過失致死罪で起訴されたが、悪意も過失もなかったとして無罪となった。
タクシーの乗客だったデビッド・オア・エドソン博士は、元ニューヨーク市長フランクリン・エドソンの息子だった。
この出来事の100周年を記念して、1999年9月13日にその場所に銘板が設置された。銘板には次のように記されている。
ここ西74丁目とセントラルパーク・ウェストの交差点で、ヘンリー・H・ブリスは路面電車から降りたところ、1899年9月13日の夕方、自動車に轢かれて意識を失いました。ニューヨークの不動産業者であったブリス氏は、翌朝、その怪我が原因で亡くなり、西半球で記録された最初の自動車事故による死亡者となりました。[注1 ]この標識は、ブリス氏の不慮の死から100年を記念し、街路や高速道路の安全を促進するために建てられました。
式典には彼の曾孫娘も出席し、ブリスが撃たれた場所にバラの花を供えた。
ブリスの継娘で「フレミング」という姓を名乗ったメアリー・アリス・アルトモント・リビングストンは、1895年に毒入りのチャウダーで母親、つまりブリスの元妻であるエヴェリーナ・ブリスを殺害した罪で後に裁判にかけられたが、無罪となった。[ 4 ]