ハムン湖

この地域には重要な考古学的遺跡が数多く存在する。巨大な先史時代の都市シャフル・エ・スフテはこの地域に位置している。また、古代アケメネス朝の都市ダハン・エ・ゴラマン（「奴隷の門」）の遺跡はハームーン湖の近くにある。シャフル・イ・ソフタはダハン・エ・ゴラマンから南西約35kmに位置する。

過去 5 千年の間、人々はハムーン オアシスとその湿地帯、そしてそこに生息する野生生物の周辺に暮らしてきました。砂漠の湿地帯に適した生活様式を持つハムーン周辺に特有の文化が形成されました。彼らは浅瀬を航行するために長い葦の舟を作り、砂漠の暑さに耐えるために低い赤い粘土の家を建てました。彼らの生計はほぼ完全に狩猟、漁業、農業に基づいていました。20 世紀後半まで、シスタン盆地では4,000 年以上にわたって灌漑が盛衰を繰り返しましたが、湿地帯は破壊されませんでした。しかしその後、人口が急速に増加し、新しい水管理技術がこの地域にもたらされました。まもなく灌漑計画が盆地全体に広がり始めました。さらに西では、アフガニスタンの政権交代により、川の上流から水を転用する大規模なダム (アルガンダブ ダム、カジャキ ダム) が建設されました。 ^{[ 5 ]}

ヒンドゥークシュ山脈の降水量の変動により、ヘルマンドでは洪水と干ばつが交互に発生し、ラグーン全体が干上がることもあります。20世紀には、最上流の湖だけが水没したままという事態が何度か発生しました。 ランドサット衛星画像によると、降水量の劇的な減少により、ヘルマンド盆地の積雪面積は1998年の41,000  km ²から2000年には26,000  km ²に減少しました。2001年までに、イランとアフガニスタンは3年連続で極度の干ばつに見舞われ、ハムーン川は完全に干上がりました。^{[ 6 ]}

戦争で荒廃したアフガニスタンからの難民で人口が膨れ上がったシースタン地方は、深刻な水不足に見舞われている。灌漑用水路は干上がり、農業は停止状態に陥り、人々が水を求めて移住する中で多くの村が放棄されている。^{[ 6 ]}

干ばつと大規模な灌漑の組み合わせは、湿地帯にとって大きな衝撃となった。5年間（1998～2002年）のうちに、か​​つて肥沃だった湿地帯は急速に劣化していった。周辺地域と同様に、ハモウンが乾燥地帯へと変貌した主な原因は、1970年代以降の灌漑農業の拡大（衛星画像では明るい赤色の斑点として表され、主に小麦と大麦）と、1999～2001年に中央アジアで発生した史上最悪の干ばつが重なったことだと合理的に推測できる。湿地帯は、ほとんどが生命のない塩田と朽ち果てた葦原 に取って代わられた。かつてハモウン周辺にあった野生生物、町、漁業、農業はすべて失われ、荒地が出現した。^{[ 5 ]}

かつて湿地の水で冷やされていた風は、今では干上がった湖底から塵、砂、塩を周囲の村々に吹き付けており、これらの砂の堆積によって、アラル海の災害を彷彿とさせる景観の中で、100近くの村が砂丘の下に沈んでいる。作物のほとんどは砂塵に覆われ、家畜の群れは激減し、年間約12,000トンの漁獲量を誇る繁栄していた漁業は壊滅した。何世代にもわたってハムーン周辺に住んでいた多くの人々は、移住するか、すべてを失った。 地元の鳥類は姿を消し、渡り鳥は避難場所がないため立ち寄らなくなり、砂漠で生き延びることができなかったり、別のオアシスへの長い旅に耐えられなかった野生動物は死んだ。^{[ 5 ] [ 6 ]} 残りの湿地は、今では干上がった塩田の厳しい光を放っている。比較的大きな水たまりは、飲料水用に維持されているチャー・ニーメIV貯水池だけである。^{[ 6 ]}