居住可能世界観測所

ハビタブル・ワールド・オブザーバトリー（HWO）は、米国科学アカデミーの天文学と天体物理学の10年計画2020で推奨されている大型の赤外線、可視光線、紫外線宇宙望遠鏡です。[ 1 ]この望遠鏡は、コロナグラフを 使用^して恒星の光を遮断し、液体の水が存在できる恒星のハビタブルゾーンにある地球サイズの居住可能な太陽系外惑星を探索して画像化するとともに、広範な天体物理学の観測を行うように最適化されます。^{[2] HWOは}、大型紫外線赤外線サーベイヤ（LUVOIR）と居住可能な太陽系外惑星観測所（HabEx）と呼ばれる2つの以前のミッションコンセプトのために実施された研究に基づいています。

HWOの主な目的は、少なくとも25の居住可能な惑星を特定し、直接画像化することです。その後、分光法を使用して、これらの惑星の大気中に、生命の重要な証拠となる可能性のある酸素やメタンなどのガスを含む化学的バイオシグネチャーを探します。また、HWOは、その高い感度と解像度を使用して、銀河やその他の宇宙構造の進化を追跡します。^[3]

HWOの主な科学テーマは以下のとおりです。^[2]

• 銀河の成長の原動力
• 宇宙の時代における元素の進化
• 銀河系における太陽系
• 生きている世界

2023年、アメリカ航空宇宙局（NASA）は、政府、産業界、学界を結集してHWOに必要な技術を開発するための大天文台成熟プログラム（GOMAP）を設立しました。^{[3] GOMAPは、過去の}NASAミッションから得た教訓を活用して、HWOコンセプトの開発を合理化し、将来のミッションの予算とスケジュールのリスクを軽減することを目指しています。

HWOのGOMAP活動は、科学、技術、アーキテクチャレビューチーム（START）と技術評価グループ（TAG）の2つのグループによって指導されます。STARTは、10年調査のガイダンスに基づいてHWOの科学目標を定量化し、それを達成するために必要な観測所と機器の能力を概説します。一方、TAGはHWOのアーキテクチャオプションを研究し、それらのオプションを可能にするために必要なミッションアーキテクチャと技術を特定して評価し、それらのオプションに関連するリスクを評価します。^[4]

HWOは超大型ロケットで打ち上げられるよう設​​計されている。^[5] HWOのチームは、SpaceXのスターシップ、ブルーオリジンのニューグレン、SLSなどの大型ロケットの成功を期待している。これらはHWOのミッションにとって極めて重要なためである。^[5] HWOは今のところ6～8メートルの鏡を搭載する予定だが、2040年代にHWOが打ち上げられる頃には、質量と体積が2倍になる可能性のあるロケットを活用できるよう、設計は柔軟になるはずだ。^[5] NASAのHWO主任設計者^[5]兼ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡マネージャー^[6]のリー・フェインバーグは、3つのロケットの代表者と連絡を取り合っている。2024年には、スターシップの進捗状況を追跡するためSpaceXを訪れた。^[5]元NASAジェット推進研究所の建築家ケイシー・ハンドマーは、スターシップで可能なことに比べれば、HWOははるかに保守的すぎると考えている。 [ ^5]ハンドマーは、スターシップによって望遠鏡の規模を拡大し、太陽系外惑星の表面レベルの画像化が可能になり、季節的な移動パターンを検出できるほど大きくなる可能性があると主張している。^[5]