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貧困の成長弾力性（GEP）とは、平均（一人当たり）所得のパーセント変化に伴う貧困率のパーセント減少のことである。
数学的に；
ここで、PRは貧困率の指標、yは一人当たりの所得を表す。一般的に、一人当たりの所得が増加すると貧困率は低下する傾向があるため、弾力性は正の値となる。
開発途上国におけるGEP（グローバル経済成長率）の標準的な推定値は1.5から5の範囲で、平均推定値は約 3である。これは、一人当たり所得が1%増加すると、貧困率（1日1ドル未満で生活する人々の割合）が3%減少することを意味する。つまり、経済成長は貧困率の削減に不可欠であり、特に低所得国においてはその傾向が顕著である。
しかし、GEPは他の変数にも左右され、その中には所得格差の初期水準も含まれる。所得分配がより平等な国（例えばジニ係数で測定）では、一人当たり所得の増加に対して貧困率の減少幅が大きくなる。GEPは、所得格差が非常に大きい国では1をわずかに下回る値から、所得格差が非常に小さい国では6にも達する。このことから、所得分配が非常に不平等な貧困国では、成長促進政策が貧困レベルに大きな影響を与えるためには、格差縮小を目的とした経済改革が前提条件となる可能性がある。一方、所得分配が既に平等な貧困国では、成長促進政策が（たとえ格差を拡大させるとしても）貧困対策の主要な手段となるべきである。
