1947 年の大火事

1947年大火事は、アメリカ合衆国メイン州で発生した一連の森林火災で、マウント・デザート島の森林地帯17,188エーカー（6,956ヘクタール）と州全体で200,000エーカー（81,000ヘクタール）が焼失した。^[1]この火災により合計16人が死亡した。^{[2]この災害は、}ヨーク郡とマウント・デザート島地域の地域史において重要な部分を占めている。

4 月、5 月、6 月は雨に見舞われた雨の多い春の後、1947 年 7 月には気候が干ばつ状態に変わりました。9 月末までに、地面は極度に乾燥しました。州および地方当局は、乾燥状態の危険性を認識し、住民に煙突の清掃を勧告するなどの予防措置を実施し始めました。10 月の第 2 週までに、州はクラス 4 の危険状態、つまり「引火性が高い状態」に陥りました。州森林局は、通常 9 月末に閉鎖されていた 火災監視塔を再開しました。

森林局には 10 月 7 日に森林で小規模な火災が発生したという報告が寄せられ始めた。これらの初期の火災はポートランド、ボウディン、ウェルズで発生した。これら 3 つの火災は互いに 30 マイル (48 km) 離れており、危険性を物語っていた。その後、火災の報告が殺到し、10 月 16 日までに州内で 20 件の火災が発生した。10 月 19 日までに、メイン州の多くのコミュニティは煙のもやと燃える木の臭いで満たされた空気を吸っていた。

最も大きな被害を受けたのは、州最南端のヨーク郡北部だった。火災はシャプリーとウォーターボロの町で始まり、両コミュニティを破壊し、わずかな例外を除いてほとんどの家屋も破壊した。火は森林を襲い、風に乗って海へと向かった。ウォーターボロとシャプリーに加えて、アルフレッド、ライマン、ニューフィールド、ケネバンク、ケネバンクポート、ノースケネバンクポート（現アランデル）、デイトン、ウェルズ、ビッドフォード、ソーコの各市も火災で壊滅的な被害を受けた。シャプリーとウォーターボロを除くほとんどの町の中心部は消防士たちのたゆまぬ努力により救われたが、最も顕著だったのはライマンの東端にあるグッドウィンズミルズで、風向きが変わったこともあり、中心部だけが助かり、周囲のすべての土地が焼け落ちた。

火災後、ブルドーザーが持ち込まれ、かつて家が建っていた場所の瓦礫や煙突を撤去した。多くの家が被害を完全に回復するまでに10年を要した。

ヨーク郡を襲った大火災の痕跡は、今でも残っています。被害が大きかったウォーターボロ、シャプリー、ライマンでは、火災前には広大な森林があった場所に、小さくて望ましくない松の木の森が大量に生えています。これらのコミュニティを訪れると、そこにある家屋には歴史的な重要性が欠けていることに気付くでしょう。最も古い家屋は 1940 年代後半に建てられたものです。これらのコミュニティで 1947 年以前に建てられた歴史的な農場や家屋のほとんどは破壊されました。

1980 年代後半、メイン州は 1947 年の大火を記念して、火災が発生した各コミュニティに、火災がコミュニティに与えた影響を詳細に記した標識を作成しました。標識は、ケネバンク ロードのアルフレッド消防署のアルフレッド、ロス コーナー ロードのロス コーナー消防署のシャプリー、リムリック ロードの中央消防署とタウン ホールのノース ケネバンクポート (アランデル) など、多くのコミュニティに今も残っています。

多くの人々が家を守るために戦いました。1979年に出版された本「Wildfire Loose: The Week Maine Burned」 の中で、ジョイス・バトラーは1947年の大火事について次のように書いています。

ジュアニタとフランクリン・スポフォード夫妻は、フォーチュンズ・ロックスからホースシュー・コーブを挟んだグラナイト・ポイント・ロードに住んでいた。スポフォード夫妻は、ホースの圧力がなくなるまで、庭のホースで家を濡らした。それから、バケツや桶に水を汲み、家の周囲に置いた。風に運ばれた燃える残骸が草むらに落ちて火がついたので、バケツにほうきを浸して火を消した。ガレージの横の茂みに火がついた。通りの向かいの家やグラナイト・ポイント・ロードの他の家も燃えたが、スポフォード夫妻の家も焼けた。

• ジョイス・バトラー『Wildfire Loose: The Week Maine Burned』（ダウンイースト・ブックス、1979年）ISBN  0-89272-242-8