1889年のベーカーズフィールド大火

1889 年のベーカーズフィールド大火は、カリフォルニア州ベーカーズフィールドで発生した大火災です。火災は 3 時間燃え続け、町 (後に市として再編入) のほとんどを破壊しました。合計で 196 棟の建物が破壊され、1 人が死亡し、1,500 人が家を失いました。この火災により、ベーカーズフィールドは辺境の町から大都市へと変貌しました。

火災以前のベーカーズフィールドは、まさに辺境の町と形容できるでしょう。建物のほとんどは木造で、低密度に建てられていました。建物は歩道から離れた場所に建てられていました。町には消火栓のネットワークがありました。水はスクリブナー給水塔によって供給されていました。

火災は1889年7月7日に発生した。火災の出所については諸説あるが、最も有力な説は、NEケレシー夫人の邸宅（20番街とチェスター通りの交差点付近）で発生したというものだった。彼女は日曜の夕食を準備中だったが、それは丸一日かかるものだった。どうやらストーブから出たガスの煙に引火し、その後家に火がついたようだ。^[1]午前9時に煙が見つかり、消防士がすぐに出動した。^[2]

その時点では、火災は1つの消火栓に接続された1本のホースでは対処できないほど大きかった。より多くの人が派遣され、その後、隣接する消火栓に接続されました。この時点で、恐ろしい発見がありました。ラインの水圧が不十分で、火災に水を送ることができなかったのです。^[1]

火は隣の葬儀屋の建物に燃え移った。町は主に木造だったため、火はすぐに建物から建物へと燃え移った。町の消防車がようやく到着したが、作動に必要な蒸気圧が上がるまで20分もかかった。その時点では火は大きく、消火できる手段はほとんどなかった。^[1]

火がサザン ホテルに到達したとき、室内配管に使用されていたはんだが熱くなりすぎた。火によって生じた上昇気流のため、はんだは空中に舞い上がり、下の通りに降り注いだ。その後、火は消防士が到達できない場所にあるスクリブナーズ ウォーター タワーに飛び移った。しかし、ウィル ホートンが隣の窓から身を乗り出してバケツの水をかけたことで、建物は救われた。カーン バレー バンクでは、その建物を救おうと、水を満たした浴槽が使用されたが、その試みは失敗に終わった。3 時間後、火は消し止められた。^[3]

火災の結果は壊滅的だった。市街地の大半にあたる15のブロックが破壊された。合計で147の企業、44の住宅、5のホテル（合計196の建物）が破壊された。火災で1人が死亡し、1,500人が家を失った。物的損害は100万ドルと推定された。中心業務地区で生き残った建物はスクリブナーズ・ウォーター・タワーとセント・ポールズ・エピスコパル教会の2つだけだった。^{[1] [2]}

地元の新聞は焼失したが、ジョージ・ウェア（ガゼットの所有者）は手動印刷機を救い出した。これにより、火災のニュースが掲載された。翌日、近隣の牧場から食料が届き始めた。給水塔は引き続き飲料水を供給した。ハギンとカーはベルビュー牧場の店から物資を運び、近隣のサムナーのビジネスマンも支援した。後に、お金や衣類が届き始めた。テハチャピは支援のために74ドル50セント（2023年のドル換算で約2,422ドル）を寄付した。その後、サクラメント、ロサンゼルス、サンフランシスコ、フレズノからも支援が届き始めた。しかし、その時点では再建作業は順調に進んでいた。^[4]

火災後、フレズノエクスポジター紙はベーカーズフィールドの住民は再建せず、ただ立ち去るだろうと予測した。^[5]この予測は理解できるものだった。町には直接鉄道が通っていなかった。サザンパシフィック鉄道は東のサムナーを通って建設された。鉄道の重要性を考えると、サムナーが主要な町になるのは当然のことだった。

市の指導者たちはフレズノの新聞が予測したのとは全く逆の方向に行動した。彼らは移転する代わりに、破壊された町の3〜4倍の大きさの町を計画し始めた。1890年、町の人口は2,626人だったが、新しい町は10,000〜15,000人の人口を支えるように計画された。^[6]

この姿勢で、ほとんどの建物は以前よりも大きく、壮麗に再建されました。ほとんどはレンガ造りで、華麗で装飾的なスタイルで建てられました。街の外観は開拓時代風から大都市風に変わりました。最も素晴らしいのはサザンホテルで、建設費は11万ドル（2023年のドル換算で325万ドル以上）でした。ホテルは3階建てで、84室の部屋がありました。すべての部屋に温水と冷水、ガスが備え付けられていました。ベーカーズフィールドの10倍の広さの都市のために設計されたこのホテルは、サンフランシスコの最高級ホテルに匹敵すると考えられていました。^[6]

市の指導者たちは人口を10,000人から15,000人程度に計画した。1900年の国勢調査では、市の人口は4,836人、84%増加した。 1898年にサンフランシスコ・サンホアキン・バレー鉄道がベーカーズフィールドを通って建設され、1899年には石油が発見されたため、ベーカーズフィールドの人口は1910年の国勢調査では12,727人（163%増加）にまで増加した。比較すると、 2010年の国勢調査ではベーカーズフィールドの人口は347,483人であった。^[7]

北緯35°22′37″ 西経119°1′8″ / 北緯35.37694° 西経119.01889° / 35.37694; -119.01889