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ギルバート・R・メイソン・シニア博士（1928年10月7日 - 2006年7月8日）は、ミシシッピ州ビロクシで開業医、公民権運動指導者、作家として活躍した。彼は1959年から1963年にかけて、市の連邦政府資金による公共ビーチの人種差別撤廃を求めて3回の海水浴抗議行動を組織した。これは1950年代にミシシッピ州で行われた最初の非暴力市民不服従行動であった。[ 1 ]
1960年4月24日に白人暴徒による襲撃を受けた2度目の抗議活動の後、メイソンは全米黒人地位向上協会（NAACP）のビロクシ支部設立に尽力し、支部長に選出された。彼は30年以上にわたり支部長を務め、ミシシッピ州NAACPの代表も務めた。
メイソンは診療活動に加え、ビロクシ地域病院で医師としての資格を取得し、後に同病院の家庭医療科長を務めた。晩年には、自身の初期の政治活動について回顧録『ビーチ、血、そして投票：ある黒人医師の公民権闘争』（2000年）を執筆した。
ギルバート・メイソンは、ミシシッピ州の州都ジャクソンで、ウィリー・アトウッド・メイソンとアデリン（ジャクソン）メイソンの間に生まれた。彼はジャクソンのラニアー高校で中等教育を受け、1945年に卒業した。 [ 3 ] 1949年、メイソンはテネシー州立大学を卒業し、理学士号を取得。1954年には、歴史的に黒人大学であるハワード大学で医学博士号を取得した。[ 4 ]彼はミズーリ州セントルイスでインターンシップを行った。
1955年、メイソン医師はメキシコ湾岸に移り、ミシシッピ州ビロクシで家庭医として開業した。[ 1 ]彼はビロクシのフェリックス・ダン医師に次いで、ハリソン郡で2人目のアフリカ系アメリカ人医師だった。ダン医師はガルフポートで開業し、そこで地元のNAACP支部も率いていた。2人の医師は同僚となった。
メイソンは1950年にナタリー・ハムラーと結婚した。二人の間には子供がおり、息子のギルバート・メイソン・ジュニアは父親と同じく医師になった。メイソン医師には他に2人の息子がおり、それぞれ1977年と1978年にデビッド・アントニー・メイソンとアダム・アトウッド・メイソンが生まれた。メイソンは医師としてのキャリアを通じてすぐに尊敬を集めたが、地元の差別的な状況のため、ビロクシ病院で15年間、完全な診療権限を与えられなかった。最終的に彼はビロクシ地域病院の家庭医療部門の部長に就任した。
1997年にメイソンは脳卒中を起こし、1999年に妻のナタリーが亡くなった。メイソンは2002年に医師業を引退した。2004年にグウェンドリン・ルイス・アンダーソンと再婚した。[ 2 ]
メイソン博士は、1959年から1963年にかけて行われたミシシッピ州初の非暴力市民不服従運動であるビロクシ・ウェイドインを組織し、参加したことで最もよく知られています。 [ 1 ] [ 5 ]彼と地元の状況を心配する他の数人の男性は、差別を減らすことを期待して市民行動委員会を設立しました。1959年、彼とフェリックス・ダン博士、そして子供を含む家族は、26マイルに及ぶ公共の海岸の人種隔離に抗議するためにビロクシのビーチで泳ぎました。彼とダンは警察署に連行され、砂浜は隣接する住宅所有者によって私有地として主張されているため使用できないと言われました。
1960年4月、メイソンは再びビーチに戻り、逮捕された。他のアフリカ系アメリカ人たちはこのことを知ると、彼への支持を表明した。1週間後の1960年4月24日、彼と他の人々は公共の土地を使用する権利を主張するために、2度目のビーチへの立ち入りを行った。125人のグループには、高齢の男女だけでなく、若い大人、10代の若者、子供も含まれていた。彼らはビーチの向こう側から白人のグループに襲われ、後に「血の日曜日」として知られるようになった。ビロクシ警察は何も行動を起こさずに傍観していた。[ 6 ]
メイソンは、暗殺されたメドガー・エヴァーズの葬儀から2週間後の1963年春に、3度目のビーチへの立ち入り抗議を主導した。抗議者たちは、2000人近い白人の抗議者というはるかに大きな集団に直面したが、今回は警察が彼らに対する暴力を阻止した。米国司法省は1960年5月に人種隔離に対する法的異議申し立てを開始したが、法廷審理を受けるまで遅れていた。1968年まで決定されず、第5巡回区控訴裁判所は、ミシシッピ州のビーチは公共のものであり（私有地の所有者がビーチと水中の領域を主張していた）、連邦法によって人種隔離を撤廃しなければならないと判決を下した。州は、この判決を米国最高裁判所に上訴しないことを決定した。[ 7 ] [ 8 ]
1960年、メイソンをはじめとする活動家たちは、有権者登録運動のための草の根運動を組織した。アフリカ系アメリカ人は、1890年の憲法で人頭税や識字テストが課せられたことで、世紀の変わり目以来、ほとんど選挙権を剥奪されていた。白人官僚による行政運営は、アフリカ系アメリカ人に不利な判決が主観的に下されることを意味していた。
水に入る抗議活動の後、メイソンと他の活動家たちはビロクシにNAACPの最初の支部を設立し、彼は会長に選出され、その後34年間その職を務めた。[ 6 ]メイソンはまた、ミシシッピ州NAACPの会長を33年間務めた。[ 2 ]
2000年、メイソンは、ビーチ、血、そして投票：黒人医師の公民権闘争というタイトルの、海に足を踏み入れる抗議行動についての回顧録を出版した。これはジェームズ・パターソン・スミスとの共著で、ミシシッピ大学出版局から出版された。[ 1 ]
メイソンは2006年7月8日、ミシシッピ州オーシャン・スプリングスで死去した。彼はミシシッピ州ビロクシのビロクシ市営墓地に埋葬された。
メイソンの公民権運動への貢献は、2009年5月と2010年5月に死後称えられた。ミシシッピ州は、ビロクシ近郊の国道 90号線の一部を「ギルバート・メイソン・シニア博士記念ハイウェイ」と命名した。[ 7 ]さらに、州は、2009年に海岸に、 2010年にビロクシ灯台に、これらの公民権運動の出来事を記念する歴史標識を設置し、2つの海水浴イベントの50周年を記念した。現在の標識は、元の標識が嵐で破壊された後、2022年に交換された。[ 9 ]
2010年、ビロクシにあるヘッドスタートセンターが彼の名にちなんで命名された。
2019年、国立科学財団は、3番目の地域級研究船をメイソンにちなんで命名すると発表した。研究船ギルバート・R・メイソンは、ガルフポート港とルイジアナ州ホーマの2つの母港を持ち、南ミシシッピ大学（USM）とルイジアナ大学海洋コンソーシアム（LUMCON）が主導するガルフ・カリブ海海洋学コンソーシアムによって運営される。[ 10 ]