ゴーストマーク

ゴーストマークとは、商取引の過程で使用される通常の単語やフレーズを忠実に模倣した商標であり、本物の商標として使用することを意図していません。^[1]これは、新しい会社が放棄された商標を復活させることを意味する「ゴーストブランド」の使用法と混同しないでください。 ^[2]

インペリアル グループ対フィリップ モリス1982 FSR 72の訴訟では、原告はタバコ製品に「MERIT」という商標を登録しようとしましたが、商標が説明的すぎるという理由で登録できませんでした。代わりに、原告は「NERIT」という商標を登録しましたが、商標を使用する意図はありませんでした。しかし、他の業者が「MERIT」という商標を使用するのを防ぐためでした。なぜなら、この商標は登録商標「NERIT」と非常に類似していると考えられるからです。その目的は、登録できない商標「MERIT」に対する 事実上の 独占権を獲得することでした。

被告はタバコに「MERIT」という商標を使用し始めたが、原告から「NERIT」という商標を侵害したとして訴えられた。

裁判所は、原告に商標を使用する真剣な意図がなかった（NERITブランドの製品を発売するための「些細で実質のない」努力があったにもかかわらず）という理由で、「NERIT」の登録を無効とした。

Imperial Groupの判決以前は、ゴースト マークは商標権者にとって一般的な戦術的手続きでした。この判決を受けて、ゴースト マークが申請されることはまれになりました。ゴースト マークによって提供されるものと多少類似した保護は、防御商標の使用によっても得られます。