ジェリー・クッツェー

ゲルハルダス・クリスチャン・クッツェー（ Gerhardus Christian Coetzee OIB、1955年4月8日 - 2023年1月12日）は、1974年から1986年、および1993年と1997年に競技した南アフリカのプロボクサーである。^[1]彼は、1983年から1984年までWBAタイトルを保持しており、世界ヘビー級チャンピオンシップに挑戦し、優勝した史上初のアフリカ人である。彼は、WBA世界ヘビー級チャンピオンのマイケル・ドークスと誰もが認める世界ヘビー級チャンピオンのレオン・スピンクスに対して注目すべきノックアウト勝利を収めたほか、将来のWBC世界ヘビー級チャンピオンのピンクロン・トーマスと引き分け、トップ候補の ロン・スタンダー、 スコット・ルドー、 ジェームズ・ティリスに対する勝利を記録している。

クッツェーのニックネームの 1 つである「バイオニック ハンド」は、右手の慢性的なトラブルに由来しており、3 回の手術でいくつかの矯正器具を挿入する必要がありました。アフリカーンス語での彼のニックネームは「Seer Handjies 」、つまり「痛い小さな手」で、同じ南アフリカのボクシング界の偉人であるカリ クノーツェによって名付けられました。

クッツェーは2023年1月12日に67歳で肺癌のため亡くなった。^{[2] [3] [4]}

クッツェーは1974年9月14日の夜、19戦のベテランで同じ南アフリカ出身のクリスチャン・ルースを4ラウンドの判定で破り、プロボクシングを始めた。初期の成功に続き、クッツェーは母国で一連の勝利を収めた。その中にはルースとの再戦での勝利もあり、クッツェーは3ラウンドでノックアウト勝ちした。また、モハメド・アリのギミック対戦相手として軽く考えられていた南アフリカのマイク・シュッテも破った。クッツェーの他の注目すべき勝利には、元世界タイトル挑戦者のロン・スタンダー、ランディ・スティーブンス、ピエール・フーリーを破ったこと、アマチュアのライバルであるカリ・クノーツェを相手に南アフリカヘビー級選手権で勝利したこと（10ラウンドで全会一致の判定）、元世界ヘビー級チャンピオンのレオン・スピンクスを1ラウンドでノックアウトしたことなどがある。モンテカルロで開催されたスピンクス戦を除いて、クッツェーの初期の試合のほとんどは彼の母国南アフリカで行われた。

スピンクスとの試合では、元チャンピオンはクッツェーを攻撃し、プレッシャーをかけ、さまざまな角度からパンチを繰り出し、南アフリカ人を圧倒しようとした。クッツェーは落ち着きを取り戻し、スピンクスのこめかみに短い右パンチを繰り出し、元世界チャンピオンをノックダウンした。クッツェーはその後もスピンクスを2度ダウンさせ、第1ラウンドでテクニカルノックアウトを記録した。この勝利により、アリ後のヘビー級で真のタイトル獲得の脅威となるクッツェーの評判は高まった。

クッツェーは第2候補として、モハメド・アリの引退により空位となったWBAヘビー級タイトルをかけてジョン・テイトと対戦した。試合はプレトリアで行われ、実はこの試合で初めて黒人が会場に入ることが許された（ロフタス・ヴァースフェルド）。

クッツェーは、アフリカ生まれで世界タイトルに挑戦した初のヘビー級ボクサーだった。ボクスブルクの強打者は、試合ではためらいがちに戦い、序盤は持ちこたえたものの、試合中盤以降は勢いを失った。テイトは15ラウンドの判定勝ちを収めた。クッツェーは、キャリア初期には自信に苦しみ、特にアメリカ人ボクサーに太刀打ちできなかったことを、後年になって明かした。

クッツェー自身もアパルトヘイトに反対する姿勢を鮮明にしていた。背景を説明すると、アパルトヘイト下の南アフリカでスポーツの様相を変えた最初の大きなボクシングイベントは、1973年12月1日のボブ・フォスターとピエール・フーリーの試合だった。この試合は、人種の異なる観客の前で人種の異なるボクシングが行われる確固たる基盤を築いた。南アフリカ人同士の混合試合は1977年に合法化されたが、人種の壁の最後の痕跡が消えたのは、白人、黒人、至高のタイトル制度が廃止されたわずか2年後のことだった。

南アフリカで最初の多民族タイトルマッチは1976年11月27日にヨハネスブルグのランドスタジアムで行われ、クッツェーが南アフリカ選手権のヘビー級戦で黒人のトップ挑戦者ジェームズ・マサトを7ラウンドノックアウトで破った。同じカードで、エリヤ・「タップタップ」・マカティーニが白人の挑戦者ヤン・キースを破り、誰もが認める南アフリカのミドル級チャンピオンになった。^[5]

テイトはWBA世界王者の座を短期間しか保てなかった。最初のタイトル防衛戦でマイク・ウィーバーに最終ラウンドで派手にノックアウトされたからだ。一方、クッツェーはマイク・コラニキを第1ラウンドで圧倒し、タイトル獲得の望みをつなぎ、高い評価を受ける候補者としての地位を維持していた。

1980年、新タイトル保持者のウィーバーは南アフリカに渡り、大勢の観衆の前でクッツェーと対戦してタイトルを防衛した。クッツェーは序盤を圧倒し、ウィーバーを何度も痛めつけた。第8ラウンドではウィーバーは深刻なピンチに陥ったが、クッツェーはそれを生かすことができなかった。

ウィーバーを仕留めるチャンスがなくなり、クッツェーは弱り果てた。ウィーバーはカウンターを狙ってクッツェーのパンチのタイミングを計り始めていた。第12ラウンドまでに試合はほぼ互角となり、南アフリカ人のリードは消えた。ウィーバーはクッツェーの猛攻をしのぎ、形勢は逆転した。クッツェーはスタミナが尽き、第9ラウンド以降はパンチの回数が減っていた。クッツェーは体を傾けて攻撃することが多くなり、無防備な頭を高く上げて攻撃を受けることが多くなった。ウィーバーはスピードを上げ、試合が進むにつれて打ち合いで優位に立っていた。クッツェーはキャリアで初めてノックダウンされ、第13ラウンドで強烈なカウンターパンチを受けてダウンを奪い、カウントを破ることができなかった。クッツェーはTKOで試合に敗れた。

ウィーバー戦での敗北から5か月も経たないうちに、クッツェーはリングに戻り、準優勝候補のジョージ・チャップリンを破り、レナルド・スナイプスと対戦した。クッツェーは序盤にスナイプスを2度ダウンさせ、試合を支配しているように見えた。しかし、この試合はポイントではなくラウンドで採点されたため、ノックダウンで大きく勝ったラウンドは僅差で負けたラウンドと同等の価値しかなく、10ラウンドの判定で負けたが、これはこの10年間で最悪の試合の1つとみなされた。^{[6] [出典が必要]}

クッツェーはウィーバー戦以来6戦5勝1敗だった。勝利の中には、将来WBCチャンピオンとなるピンクロン・トーマスとの試合前に元タイトル挑戦者スコット・ル・ドゥーに勝ったものも含まれていた。この試合でもクッツェーは前半優勢だったが、トーマスが反撃して引き分けに持ち込んだ。しかし、この結果はどちらのファイターにとっても不利だった。スナイプス戦での敗北とトーマスとの引き分けの後、クッツェーはタイトル獲得の有力候補とはみなされていなかったが、それでもランキングは高かった。

おそらく試合前半でトーマスに勝利したことが功を奏し、クッツェーはWBAチャンピオンのマイケル・ドークスを相手に3度目の世界タイトル挑戦権を獲得した。このときすでに「ビッグ・ワン」に勝てない人物として知られていたクッツェーにとって、この試合での運命は、ドン・キングが宣伝するドークスの実力と新星としての地位を示すことだった。

試合は1983年9月23日、オハイオ州リッチフィールドのリッチフィールド・コロシアムで行われた。数ラウンドの互角の戦いの末、クッツェーがドークスを圧倒した。この南アフリカ人は攻撃的に試合をリードしたが、カウンターパンチも使っていた。クッツェーの落ち着きは明らかで、強力な右手を単に振り回すのではなく、左フックを多用して、いつもより器用にボクシングをした。彼は防御をほとんどせず、ドークスがヒットさせるものはすべて受け止めた。5ラウンド目に彼はノックダウンを決め、試合の解説は彼の落ち着きとコントロールに集中した。自信を欠いた男とは全く違う。コントロールを握って圧倒した後、クッツェーは10ラウンドでドークスをノックアウトし、南アフリカ人初の世界ヘビー級タイトル保持者となった。彼はまた、23年ぶりの白人世界ヘビー級チャンピオンとなった。この試合はKOマガジンの1983年の「アップセット・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた^。[7]

ドークスをノックアウトしたパンチはクッツェーにさらにダメージを与えたことが判明した。彼の右手は骨折し、試合の5日後にニューヨーク市で手術が必要になった。

1984年には、この階級で認められた最強のファイターであり、現在は国際ボクシング連盟のチャンピオンであるラリー・ホームズとの統一戦について多くの議論があり、高額な試合の契約が結ばれた。ホームズは3つのタイトルベルトのうち1つしか持っていなかったが、ほとんどの人から本物の正真正銘のチャンピオンとして認められていた。^[8]

この試合のスポンサーであるテキサス州ダラスの JPD スポーツが当初の必要資金を調達できなかったため、財政上の問題が発生した。ラスベガスのシーザーズ・パレスはプロモーションの存続について話し合ったが、失敗に終わった。ドン・キングがクッツェーのプロモーターとして関与していたこと、およびラリー・ホームズが以前にキングと決裂したことも、この試合が実現しなかった一因となった。ホームズは、自分とクッツェーの両方にかなりの金額をもたらすはずだったこの試合を存続させたかった。クッツェーは個人的にこの試合を望んでおり、熱望していた。彼は、おそらく WBA タイトルなしでリングに上がることになるだろうが、この試合を実行する用意があるとさえ示唆していた。WBA は、この試合が承認されて開催されるためには、ホームズがクッツェーのベルトの挑戦者として戦う必要があると述べていた。さもなければ、WBA はクッツェーがホームズの挑戦者になるためにベルトを放棄することを要求するだろう。

ホームズは、WBA が二人の対戦を司る理由がないと考えていた。WBA は、ホームズが 1978 年以来世界最高のヘビー級ボクサーとして認められていたにもかかわらず、クッツェーがホームズと対戦することはできないと主張した。いずれにせよ、クッツェーはトレーニング キャンプ中に再び手を負傷し、さらに手術が必要となり、試合はキャンセルされた。

長いブランクを経てリングに復帰したクッツェーは、グレッグ・ペイジとペアを組んだ（真のナンバーワン候補であるデビッド・ベイは、ジャック・ニューフィールドの「アメリカならでは：ドン・キングの生涯と犯罪」に書かれているように、南アフリカ行きを拒否し、12ラウンドでグレッグ・ペイジをポイントで破ってナンバーワンになった）。ペイジは、クッツェー以上に、大きな試合で勝てなかったことでさらに汚名を着せられた。彼は非常に才能があると見られ、アリ直後の時代の多くのファイターと同様に、彼の体格、スピード、コーディネーションは、大きな成功を予感させるものだった。ペイジは、例えばジェームズ・ティリスと対戦したときのように、非常に印象的に見える一方で、怠惰でやる気がないとも見られていた。^{[9] [10] [11] [12]}

この試合でペイジは普段よりポーズをとらず、エネルギッシュなパフォーマンスを披露してファイティングに励んだ。クッツェーは自信過剰のようで、悪口を言いまくり、パンチは少なく、テイトやウィーバーとの試合で使ったような言葉による威嚇を強めているのが見て取れる。しかしペイジはベイに負けたときよりずっと調子が良かった。一方クッツェーは危険で、ずさんではあったが自分のパンチをゴールに送り込んでいた。挑戦者の強い顎はクッツェーの力をある程度無効化した。二人は勢いを交わした。クッツェーの防御力の欠如はいつもより明らかで、ペイジのカウンターパンチの格好の標的となり、かつては頼りになった顎もだめになったようで、頻繁に刺されて痛めつけられた。右手は効かなかったが、左手で得点していた。彼は第6ラウンドのゴング後にファウルでダウンし、第7ラウンドでは正当にダウンした。ペイジはクッツェーの無謀さを利用していた。試合が進むにつれて、パンチの応酬が続き、小競り合いに負けて負傷したのは「パンチャー」のクッツェーだった。彼は第 8 ラウンドでノックアウトされた。しかし、議論は巻き起こった。

クッツェー陣営は、第8ラウンドが長すぎただけでなく、クッツェーがキャンバスに倒れている間にベルが鳴ったため、審判のカウントは取り消されるべきだったと抗議した。通常、これによりクッツェーは少なくとももう1ラウンドは試合を続けることができたはずである。問題となった第8ラウンドは、実際に1分近く長すぎた。^{[13]それにもかかわらず、WBAは結果をそのまま認め、ペイジが8ラウンドでノックアウト勝利したと発表しました。クッツェーと彼の陣営は即時の再戦を要求しました。代わりに、ペイジはアマチュア時代に何度も勝利していた}トニー・タブスと対戦しました。

タイトルを失った後、クッツェーは復帰に向けて形ばかり試みた。彼は、元タイトル挑戦者で当時中堅のライバルだったジェームズ・「クイック」・ティリスを10回戦の判定で破った。次は、パンチ力の高い候補者フランク・ブルーノと戦うためにイギリスに向かった。間もなくWBAタイトルに挑戦することになるが、このタイトルはティム・ウィザースプーン（タブスを破り、タブスはペイジを破った）が獲得した。クッツェーは1ラウンドでノックアウトされた。その試合の後、彼は引退を発表したが、1990年代に2度復帰し、1993年にはデイブ・フィドラーとウェスト・ターナーの両者を3回戦でノックアウト勝ちし、その後ダン・コミスキにも3回戦で勝利した。そして1997年、クッツェーは元世界ミドル級およびライトヘビー級チャンピオンのイラン・バークレーに2ラウンド目でノックアウト負けし、WBBスーパーヘビー級のベルトをかけた戦いとなった。

• BoxRec の Gerrie Coetzee のボクシング記録(登録が必要)