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ジョージ・グリフィス（1833年12月20日 - 1879年5月3日）は、イングランドのクリケット選手。ニックネームは「ベン」、あるいはより印象的な「ライオン・ヒッター」で知られ、優れたオールラウンダーだった。打者も投手も左利きで、速いラウンドアームと遅いアンダーアームの両方を投げることができ、守備も上手だった。サリー州リプリーで生まれた。
グリフィスの選手としてのキャリアは、主にサリー州代表として1856年から1872年まで続いた。彼はまた、ユナイテッド・オールイングランド・イレブンでもプレーし、オールイングランド・イレブンとの名誉ある試合にも出場した。
当初はパン職人として働いていた彼は、 1856年までチチェスターのプライオリー・パーク・クラブでプレーし、翌年にはサリーに移籍した。契約条件をめぐる意見の相違から1863年シーズンの終わりにスタッフを離れたが、1872年まで同クラブでプレーを続けた。[ 1 ]
1864年はジョージ・グリフィスにとって素晴らしい年だった。当時クリケット界屈指の強打者と目されていた彼は、17試合に出場し、489ランを記録した。左腕のラウンドアーム・ファストボウリングも高く評価され、そのシーズンには69ウィケットを奪った（ただし、その中にはスローロブによるものもあった）。さらに、国内最多となる26回のキャッチも記録した。前シーズンはバッティングでさらに好成績を収めたものの、ボウリングではやや精彩を欠き、ホーブで行われたサセックス戦で自己最高得点となる142ランを記録していた。
グリフィスは初期の海外遠征に2回参加し、1回目は1861/2年にHHスティーブンソンと共にSSグレートブリテン号[ 2 ]でオーストラリアへ、2回目は1868年にエドガー・ウィルシャーと共に北アメリカへ渡った。どちらの遠征でも重要な試合はなかったが、前者の遠征では1862年3月にメルボルン・クリケット・グラウンドで行われた「ワールド・イレブン対サリー・イレブン」と呼ばれる試合で遠征チームが分かれた。遠征チームのサリーの選手6人に、サリーと関係があるとされる地元選手5人が加わり、サリー・イレブンが結成された。ワールド・イレブンは、サリー以外の遠征選手6人と地元選手5人で構成された。サリー・イレブンは6ウィケット差で敗れたものの、グリフィスは5/52と2/37の成績を収め、39と13の得点を挙げた。[ 3 ]
このツアーは彼にとってあらゆる面で大成功だったが、グリフィスとチームメイトはビーチワースにテントを張り、3日間かけて地元の22人チームと対戦することになっていた。しかし、ビーチワースの選手たちはすぐに崩れ、20人（12人が無得点）で全アウトとなり、試合は予定時間よりずっと早く終わった。そのため、3日目はグリフィスがビーチワース11人チームと一人で対戦することになった。3人の野手の助けを借りて、彼は地元の選手たちを1点でアウトにし、勝利に必要な2点を獲得した。地元の選手たちは当然ながら呆然とした。イングランド人が敗北したキャッスルメインでの主要な対戦の後、グリフィス、ローレンス、イディソンは、別のシングルウィケットマッチで地元の11人を破り、傷ついたプライドをいくらか取り戻した。[ 4 ] [ 5 ]
ロード・クリケット・グラウンドをはじめ、あらゆるグラウンドで絶大な人気を誇ったグリフィスは、当時最も強打者と評されていた。エドワード・アードリー＝ウィルモットとE・C・ストリートフィールドは、著書『チャーターハウス：古き良き時代と新しき時代』の中で、「ベン・グリフィスは肩を高く上げ、左手でフィールドの至る所に軽快に打球を飛ばしていた」と回想している。次の詩句もまた、彼をロマンティックな言葉で描写している。
ハリー・アルサムは、彼の有名な著書『クリケットの歴史』の中で、「詩人が歌ったのには理由がある。なぜなら、誰もが認めるように、彼はCIソーントンの時代まで知られている中で最も強打者だったからだ」と述べている。[ 6 ]ジェームズ・パイクロフトもこれを裏付けている。「プロの中ではグリフィス、紳士の中ではソーントン氏が、私の時代の最も強打者の二人だ。つまり、彼らの通常のプレースタイルにおいてである。しかし、グリフィスは決して無理をしたり、センセーショナルなロングヒットを狙ってプレーしたりしているようには見えなかった。」[ 7 ]
WJ フォードは、グリフィスの強烈な打球がオーバル球場からサリーの多くの境界線係員の頭上を越えてパビリオンを越えていったことを何度も書いている。フォードは「昔のプロ選手の中で、グリフィスは私が覚えている限り最大の強打者だった」と述べている。[ 8 ]
1865年にイズリントンで行われたサリー対ミドルセックスの試合での彼のヒットの1つは、計測の結果119ヤードであることが判明した。34年後、それは次のように回想された。「当時、報道ではこのヒットがかなり取り上げられたが、もちろんソーントンの最高のヒットの多くには遠く及ばないものの、今日では、長時間クリケットを観戦しても、これほど素晴らしいヒットを見ることはないだろう。」[ 9 ]
グリフィスはかつて、1864年にユナイテッド・イレブンの一員としてヘイスティングス・グラウンドでプレーしていた際、1イニングの4球すべてを（フォードは誤って6球と書いていたが）グラウンドの外に打ち出したことがある。グラウンドの最北端のウィケットに立っていたグリフィスは、すべての投球を全く同じ場所に打ち込み、グラウンド右側のグッド・ステーション・ロード・タバーンのフェンスを越えさせ、それぞれが「失われた」6点としてカウントされた。不運な投手はケント出身のスローボウラー、ファーマー・ベネットだったが、彼の気分は観衆の気分とは全く対照的だった。ヘイスティングス＆セント・レナーズ・オブザーバー紙は、観衆が「前例のない状況に大いに興奮していた。広く何度も繰り返された拍手は、そこに存在した温かい感情を示していた」と記録している。試合終了後、帽子が回され、グリフィスのために多額の募金が集められた。その試合は重要な試合ではなかったので、彼の偉業は記録としてはカウントされなかったが、パイクロフトが回想したように、「これに匹敵するものは他に見たことがない」。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
彼は1869年から1876年の間に24試合の審判を務め、リプリーのハイストリートにあるタルボットホテルに隣接するタルボットタップというパブを経営していた。彼は43歳でサリー州ストーク・ネクスト・ギルフォードで自殺した。 [ 14 ]