源氏国芳

国吉 源次（くによしげんじ、1930年 6月30日 - 2021年 5月4日）は、日本の沖縄民謡（主に宮古民謡）の歌手。宮古島歌謡の第一人者として知られる。

國吉は1930年、沖縄県宮古郡城辺町新城（現・宮古島）に生まれた。^{[1] [2] [3]}幼少のころから歌が好きで、ずっと「歌い手」少年だったといわれる。1945年、15歳で新城青年会に入会。^{[1] [2]} 20歳になると、地元の公演で歌や三線を披露し始めた。 ^{[1] [2]}その後、24歳で新城青年会会長に就任し^[1]、宮古島での大会でも活躍した。

1965年、国吉は宮古民謡の道で生きていくことを決意し、宮古丸で那覇へ渡った。 ^[1]翌年、琉球放送の番組『金の歌・銀の歌』に出演。宮古諸島の伊良部島に伝わる代表的な恋歌「イラブトガニー」を熱唱した。1967年2月13日に開催された第20回NHKのど自慢沖縄地区大会では民謡部門で優勝し^{[1] [3]}、沖縄本島でその非凡な才能を発揮した。翌月には全国大会にも出場した。^[1]民謡歌手として本格的にデビューした。 1968年より25年連続で琉球放送『新春民謡紅白歌合戦』に出演。^[1]この年、戦前の友利明令に従い、戦後初の宮古民謡レコードを発売。^{[1] [2]}

1969年に故郷の宮古島で初めてのリサイタルを開催したが、混雑のため2日間の公演日程が3日間に延長された。その後、宮古で5回リサイタルを開催した。^{[1] 1971年には}那覇に民謡研究所を開設し、沖縄テレビの「東西民謡合戦」に出演。以来、同番組には20年連続で出演している。 ^[1] 1990年には芸能生活40周年を記念したリサイタル「国芳源氏の世界 芸能四十年」を開催したが、 1991年と1993年の2度にわたり脳腫瘍の手術を受ける。2度目の手術から半年後、本格的に演奏活動を再開。1995年には初のCDアルバム「初恋」をリリース。 1999年、芸能50周年記念リサイタル「国芳源氏の世界、芸能50年～20世紀の宮古民謡の真髄～」を開催。^[1]

2003年、沖縄県文化功労者に認定された。 ^[4]過去には、琉球民謡協会会長（第2期）、宮古総合芸能協会会長、琉球民謡保存会会長（第2期）などの役職を歴任した。^{[1] [3]}宮古民謡保存会会長は死去するまで務めた。^{[4] [5]}

国吉の妻は同じく宮古民謡歌手の国吉芳子。^[4] 2021年5月4日午後3時23分、前立腺がんのため死去。^[4] 90歳。