ガゼカ

モンクトンのガゼカはパプア・デビル・ピッグとも呼ばれ、 20世紀初頭にパプアニューギニアで目撃されたと言われる動物です。長い口吻のような鼻を持ち、バクや巨大なナマケモノに似ていると言われており、パロケスティダエ科に属する絶滅した有袋類の子孫ではないかという説もあります。

その怪物（正体不明の人物によって紛らわしい「モンクトンのガゼカ」という名前が付けられた）とはまったく別のものに、「本物の」ガゼカがある。これはイギリスの喜劇俳優ジョージ・グレイブスが創作したもので、1905年にロンドンのデイリーズ劇場で上演されたミュージカル「リトル・マイカス」のちょっとした脇役として登場した。当時のある雑誌はそれを次のように描写している。「グレイブス氏によると、ガゼカを最初に発見したのは、ウイスキーのケースを携えて旅をした探検家であり、その探検家は以前に夢の中で見たことがあると半ば考えていたという。」^[1]グレイブスのアイデアは当時の流行となり、ジョージ・エドワーズは芸術家たちにその怪物がどのような姿をしているかのスケッチを描くよう奨励するコンテストを開催した。^[2]チャールズ・フォルカードがコンテストで優勝し、ガゼカは突如として様々なノベルティジュエリーやチャームなどの形で登場し、スパークリングウォーターメーカーのペリエが一連の広告に採用した。1905年から1906年のクリスマス休暇中にデイリーズで行われた昼公演に参加した子供たちには、「季節のユニークなおもちゃである具現化されたガゼカ」が贈られた。^[3]ガゼカは1905年のクリスマスに ロンドンヒッポドロームで上演されたエンターテイメント「アケザグ」の特別な歌と踊りにも登場した。

PG・ウッドハウスの1909年の小説『マイク』に登場する少年ファービー・スミスは、外見が似ていることから「ガゼカ」というあだ名で呼ばれている。^[4]

• オーストラリアの地方自治体のウェブサイトに掲載されている古いポストカード