周波数分割多重アクセス(FDMA)は、一部の多重アクセスプロトコルで使用されるチャネルアクセス方式です。FDMAは、同軸ケーブルやマイクロ波ビームなどの単一の通信チャネルを介して複数のユーザーがデータを送信できるようにします。これは、チャネルの帯域幅を互いに重ならない複数の周波数サブチャネルに分割し、各サブチャネルを個別のユーザーに割り当てることによって実現されます。ユーザーは、サブチャネルの周波数の搬送波でデータを変調することにより、サブチャネルを介してデータを送信できます。FDMAは、衛星通信システムや電話回線などで使用されています。
FDMAは、総帯域幅を複数のチャネルに分割します。地球上の各地上局には、特定の周波数グループ(または周波数範囲)が割り当てられます。各グループ内で、地上局は個々のチャネルに異なる周波数を割り当てることができ、それらのチャネルは、その地上局に接続されたさまざまな局によって使用されます。送信を開始する前に、送信側の地上局は、割り当てられた周波数範囲内で空いているチャネルを探し、空いているチャネルが見つかると、それを特定の送信局に割り当てます。
代替方式としては、時分割多重アクセス(TDMA)、符号分割多重アクセス(CDMA)、空間分割多重アクセス(SDMA)などがある。これらのプロトコルは、理論的なOSIモデルの異なるレベルで、それぞれ異なる方法で利用される。
欠点:クロストークにより周波数間の干渉が発生し、伝送が阻害される可能性がある。
FDMAは周波数分割複信(FDD)とは異なります。FDMAは複数のユーザーが同時に伝送システムにアクセスできるようにする一方、FDDは無線チャネルがアップリンクとダウンリンク(例えば、携帯電話と携帯電話基地局の間で行き来するトラフィック)でどのように共有されるかを指します。周波数分割多重(FDM)もFDMAとは異なります。FDMは、カーラジオのように、低帯域幅チャネルを高帯域幅チャネルで結合して送信する物理層技術です。一方、FDMAはデータリンク層のアクセス方式です。
FDMAは、固定割り当てに加えて、需要割り当てもサポートしています。需要割り当てでは、統計的割り当てプロセスを用いて搬送波周波数を一時的に割り当てることで、すべてのユーザーが無線スペクトルに継続的にアクセスできるようになります。衛星向け初のFDMA需要割り当てシステムは、 COMSAT社がIntelsat IVAおよびVシリーズの衛星向けに開発しました。
主な手法は2つあります。