フレンケルエクササイズ

フレンケル運動は、ハインリッヒ・セバスチャン・フレンケル教授^{[ 1 ]}によって開発された運動療法で、運動失調、特に小脳性運動失調の治療に用いられます。^{[ 2 ]}

これらは、ゆっくりとした反復運動からなる一連の運動です。プログラムの進行とともに難易度が上がります。^{[ 3 ]}患者は（例えば）自分の手や腕の動きを観察し、必要に応じて修正します。^{[ 4 ]}

この方法はシンプルで、ほとんど運動器具を必要とせず、一人でもできますが、集中力とある程度の忍耐力が必要です。研究によると、効果を得るには20,000回から30,000回の反復が必要になる場合があります。^{[ 5 ] [ 6 ]}簡単な計算で、1日16時間の覚醒時間中に6週間、1時間ごとに60回の反復を行うことで達成できることがわかります。反復には1時間ごとに数分しかかかりません。

脳全体が、小脳（または該当する場合は脊髄）の運動機能障害を補うように学習します。例えば、運動失調が頭の動きに影響する場合、患者は鏡、または複数の鏡を組み合わせて、自分の頭の動きを観察することができます。

この運動は、スイスの神経学者ハインリヒ・フレンケルによって考案されたもので、1887年のある日、運動失調症の患者を診察していた際に、その患者が指鼻試験でうまく反応しないことに気づいたのがきっかけとなった。

患者はフレンケル医師に検査について尋ね、検査の意味と、自分が検査に「合格」しなかったことを告げられた。数か月後、再検査を受けたところ、患者の協調運動能力は著しく改善していた。

フレンケルはその進歩に驚愕した。彼はそれまでこのような進歩を見たことがなく、それは当時の教えとは矛盾していた。

フレンケルが患者にその間に何があったのか尋ねると、患者は「試験に合格したかったので練習しました」と答えた。この出来事から、フレンケルは「練習によって運動失調を軽減できる患者がいるなら、なぜ全員にできないのか？少なくとも他の患者にはできるのではないか？」という一般的な仮説を立てた。そして彼はすぐに、この問題を実践的に研究し始めた。

フレンケルは、運動失調症に関する著書の中で、「視覚は治療において最も重要な補助因子である」と述べている。これは、患者が運動を練習する際に、自身の動きを視覚的に確認する必要があることを意味する。

フレンケルの著書によると、エクササイズを効果的に行うには、タイマーを使って3分間行うことが最適で、そうすることでエクササイズが苦痛ではなくなる。その後、患者は15分間、全く別のこと、例えば本を読んだり、おしゃべりをしたりする。そして、再び3分間エクササイズを行うと、15分前にエクササイズを行った時よりもスキルが向上していることが分かる。15分間の休憩によって、新たな神経結合が形成されると考えられている。

フレンケルの著書では、これらのセッションは少なくとも6週間、毎日行うべきだと提唱している。

患者は自分で治療することも可能であり、医師がいない場合は当然そうせざるを得ません。しかし、理学療法士が関与する方が望ましいでしょう。理学療法士は、患者が自分の動きを観察する方法を指導し、励まします。また、筋力が低下している部分の動きを補助することもあります。

フレンケル氏は、セラピストが患者に励ましの言葉やモチベーションを与えることも非常に重要だと述べている。

フレンケルは、例えば、患者が注意を集中させるためには、麻薬やアルコールの使用をやめていなければならないと主張した。