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1968年にカナダ軍として統合される以前、カナダ軍はカナダ海軍、カナダ空軍、カナダ陸軍の3つの独立した軍種で構成されていました。これら3つの軍種には、常勤（フルタイム）部隊と予備役（パートタイム）部隊がありました。これらの軍種の階級構造は、イギリス軍、すなわちイギリス海軍、イギリス空軍、イギリス陸軍の階級構造に基づいていました。「カナダ式」の階級構造への変更により、多くの伝統的な（イギリス式の）階級名や階級章が廃止または変更されました。
新設されたカナダ軍の階級は、旧制度の階級（およびそれに伴う責任）と完全に一致するものではなかった。
例えば、陸軍では歩兵小隊には副官として軍曹がおり、中隊需品軍曹として上級軍曹が務めていました。しかし、新しいカナダ軍では、准尉が両方の役割を担うことになりました。統一前は歩兵分隊は伍長が指揮していましたが、統一後はその任務は軍曹に移りました。陸軍の伍長の階級は、責任の面で特に格下げされました。統一前は、カナダの伍長は分隊長としての責任があるため、他のほとんどの軍隊の軍曹に相当しました。統一後は、伍長の階級は単なる昇給となり、権限は代わりに新しい上級伍長に与えられました。したがって、以下の表の対応関係は非常に概算的なものです。[ 1 ]
カナダ海軍は2020年8月27日に「seaman」という用語を「sailor」に置き換えた。Master seamanはmaster sailorに、leading seamanはsailor 1st classに、able seamanはsailor 2nd classに、ordinary seamanはsailor 3rd classになった。[ 2 ]
階級によっては、伝統や兵士の職種に応じて別の名称が用いられる場合がある。
カナダ海軍は、イギリス海軍の階級章と記章を使用した。
カナダ海軍の士官は、階級を示すために、金色のストライプの上に海軍幹部用のカールを付けていました。イギリス海軍と同様に、記章の模様は士官が海軍のどの部門に所属しているかを示していました。標準的な編み紐はカナダ海軍（正規軍）の士官、1本の波状の編み紐はカナダ海軍予備役（RCNVR、通称「波状海軍」）の士官、交差する2本の波状の編み紐はカナダ海軍予備役の士官を示していました。1945年以降、RCNVRとRCNRは合併してカナダ海軍予備役となり、1950年代半ばには、RCNRは後に正規のカナダ海軍と同じ士官の記章の模様を採用しました。
また、1950年代のイギリス海軍の慣例に倣い、陸軍の少尉やカナダ空軍のパイロット士官にほぼ相当する階級として、代理少尉の階級が正式に導入された。
RNの慣例に従い、非任官職員は「評価員」と呼ばれた。
1910年のカナダ海軍創設から1950年頃まで、階級は一般水兵、熟練水兵、上等水兵、下士官、上級下士官のみであった。階級的には、熟練水兵は陸軍の伍長にほぼ相当し、上等水兵（キリックとも呼ばれる）は伍長にほぼ相当する。下士官は勤務年数に応じて軍曹または上級軍曹に相当し、上級下士官は陸軍の准尉に相当した。
善行章は、下士官までの階級の兵士が上袖に着用した（上等水兵と下士官は階級章のすぐ下に着用し、一般水兵と熟練水兵は単独で着用した）。
1950年代頃から、カナダ海軍の階級制度は陸軍の制度により近いものとなるよう変更された。その結果、陸軍／カナダ空軍の軍曹と上級軍曹／飛行軍曹に相当する二等兵曹と一等兵曹の階級が導入された。同様に、陸軍／カナダ空軍の准尉二等と准尉一等に相当する二等上級兵曹と一等上級兵曹の階級も導入された。
善行章は、1968年のカナダ軍統合まで、一等兵曹の階級まで着用され続けた。
軍隊と同様に、1953年まで記章とともに着用されていた王冠はチューダー王冠であった。1953年以降は、聖エドワード王冠に置き換えられた。
統一以前の陸軍将校の階級章は、イギリス陸軍のデザインに基づいたいくつかの階級章で構成されていた。
陸軍の准士官も、イギリスのデザインに基づいた階級章を使用していた。
最後に、陸軍の下士官もイギリスのデザインに基づいた階級章を使用していた。
RCAFは、大部分においてRAFの階級と記章を使用していた。しかし、主な違いは、RAFには准尉の階級が1つしかなく、航空機乗組員の階級があったのに対し、RCAFはカナダ陸軍と同様に准尉2級と准尉1級の階級を使用し、航空機乗組員の階級はなかった点である。
1953年頃、カナダ空軍は下士官兵の階級章を青黒色から灰色／銀色に変更した。
統一前の海軍や空軍の階級制度と概念的には似ているが、見た目は大きく異なる金色のストライプがいくつか導入された。准士官は伝統的な陸軍式の階級章を保持し、下士官のシェブロンも変更され、より小さく、新しい素材で作られた。メープルリーフも下士官のバッジに用いられ、統一直後の新しい記章の初期発行時には、二等兵の1本線シェブロンの上に着用されることもあった。[ 3 ] この短命な階級のニックネームは貿易伍長だった。
将軍と提督の階級章は、統一前の陸軍の階級章とほぼ同じで、星の代わりに楓の葉が用いられたが、王冠と交差したサーベルと指揮杖はそのまま残された。また、統一前の海軍の提督が着用していた階級章と同様に、幅広の金色の組紐も使用された。2010年6月11日、提督階級には袖にリボンが追加されたエグゼクティブカールが復活した際、将官階級の海軍士官は勤務服の肩章を外した。
新設された海事司令部の職員には、海軍の階級章が残された。カナダ軍の勤務服では、海軍大佐までの士官の階級章は、旧カナダ海軍のパターンを踏襲したが、エグゼクティブカールは削除された。ただし、海軍士官の正装ではエグゼクティブカールの使用が許可された。1985年に新しい海軍勤務服が発表され、その後3年間かけて導入された。提督は袖の階級章を完全に廃止し、陸軍や空軍の提督と同様に肩章にメープルリーフの階級章を着用するようになった。
下士官兵については、海軍特有の錨の記章は廃止され、陸軍および空軍と同じシステムに置き換えられた。
カナダ軍の下士官の階級章は統一前の陸軍の階級章と非常によく似ていたが、いくつかの変更点があり、新しい階級が設けられた。陸軍には以前は将官、将官、准士官、上級下士官、下級下士官、兵士がいた。将校以外のすべての人員はまとめて「その他の階級」と呼ばれていた。統一後、1980年代半ばにその他の階級は下士官（NCM）と呼ばれるようになった。上級下士官のカテゴリーには、以前は曹長と軍曹の両方が含まれていたが、現在は軍曹の階級のみが含まれるようになった。また、准士官の階級も統一直前には2つしかなかったが、3つになった。
伍長と上等兵の階級は廃止された。当初、軍曹より下の階級は二等兵と伍長のみであった。リーダーシップ訓練を受けた伍長は「B」伍長（リーダーシップ訓練のパートBを修了したため）と呼ばれるようになり、2本のシェブロンの上に王冠を着用するようになった。最終的に王冠はシェブロンの上に載せるカエデの葉に変更され、機動司令部（旧陸軍の新しい名称）の最下層で誰がリーダーシップを発揮するのかについて、階級内で多くの敵意と混乱が生じた後、上級伍長の階級が創設された。
将校の階級章は「星章と王冠」が完全に廃止され、海軍式のバーまたは袖環に置き換えられた。将官は引き続き肩章を着用したが、以前の金属製のピン留めではなく、肩章に刺繍されたカエデの葉が用いられるようになった。
空軍特有の階級名は廃止され、航空軍は機動軍と同じ階級名と階級章を使用するようになった。
2010年6月11日、幹部階級章がすべての海軍士官に再び使用されるようになったが、士官候補生階級は復活せず、海軍士官候補生階級はそのまま残された。下士官の階級章は引き続き陸軍式の階級章に基づいていた。
2013年7月8日、ピーター・マッケイ国防大臣は、カナダ陸軍将校が再び「階級章と王冠」を着用することを発表し、統一以前の階級章への回帰を告げた。最終的に、陸軍が1920年以前に使用していた階級章への回帰となり、准将の階級章である交差したサーベルと指揮杖が復活した。
ピーター・マッケイ国防大臣は、2013年7月8日、カナダ政府がカナダ陸軍の階級章、名前、バッジを伝統的な形式に戻す意向であることを発表した。最初の段階は年末までに将校団に対して実施され、1968年以前の階級章に戻ることになったが、准将には1920年以前の階級章（准将用の1928～66年の階級章ではない）が復活した。他のすべての陸軍将校は、2014年11月11日までに、1968年以前の古いパターンに基づく階級章を取得した。2016年、カナダ陸軍は、将官の階級章を統一時代に着用されていた階級章のバージョンに変更するよう命じたが、統一時代に着用されていたわずかに異なる布製バッジではなく、他のカナダ陸軍将校と同じ金属製のピン留め階級章を使用するという伝統的なカナダ陸軍のスタイルに準拠するものとした。
2015年、カナダ空軍（RCAF）において、二等兵の階級が航空兵に変更されました。また、RCAFの記章も、統一以前に使用されていた金色から灰色/銀色に変更されました。この変更は、RCAF、そして第一次世界大戦時代の王立飛行隊（およびその他のカナダ軍航空部隊）の伝統を受け継ぐことを目的としていたため、第二次世界大戦後のRCAFの階級制度への全面的な回帰を意味するものではありませんでした。
2016年4月1日、カナダ陸軍は、将軍の階級章にメープルリーフを使用し、将軍の軍服の袖口に金の袖飾りを復活させると発表した。ただし、この記章は、統一布バッジの代わりに金属製のピンを使用する。 2017年4月1日のヴィミーリッジの戦い100周年を記念して、金の菱形の中に赤いメープルリーフがあり、陸軍のラテン語のモットー「vigilamus pro te 」（「 O Canada 」の英語の歌詞から「我々は汝のために警戒する」）で囲まれたヴィミースターが、将校の肩章のバススターに取って代わった。