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折りたたみカートンは、19 世紀後半に始まり、今日知られているような包装産業を生み出しました。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]このプロセスでは、印刷、ラミネート加工、裁断、折り畳み、接着された板紙製の折りたたみカートンを使用します。カートンは平らに梱包業者に出荷され、[ 4 ]梱包業者は独自の機械を使用して、カートンを製品の容器として最終的な形状に折り畳みます。[ 5 ]折りたたみカートンの中には、E フルートまたはマイクロフルートの段ボールで作られているものもあります。[ 6 ]
折りたたみ式カートン業界は世界貿易において重要な位置を占めていないが、米国は折りたたみ式カートンに入った缶詰食品やその他の製品を相当量輸出している。平積みで出荷される折りたたみ式カートンの輸出量は比較的少なく、米国の生産量の0.5パーセント未満である。[ 7 ]
1840年代には、カートンは手作業で作られ、鋲と紐で留められており、高価な品物（宝石など）にのみ使用されていました。[ 8 ]チャールズ・ヘンリー・フォイルは紙カートンの「発明者」と呼ばれることもありますが、カートンの大量生産は、ニューヨーク州ブルックリンのロバート・ゲア社で、偶然にも発明されました。印刷機の端にある機械が印刷工によって不注意に設置され、機械が材料を切り裂いてしまいました。これにより印刷機は壊れましたが、印刷と切断を1台の機械で行えるというアイデアが生まれました。それまでは、印刷された厚紙の切断は手作業で行われていました。1879年のこの失敗から、ゲア社は箱の大量生産プロセスを開発しました。[ 9 ] 1897年、ナショナル・ビスケット・カンパニー（ナビスコ）は、ウニーダ・ビスケットに新しいカートンを採用した最初の大企業となりました。[ 10 ]
他のメーカーもすぐにこれに追随した。安価な包装のおかげで、ありふれた商品でさえも派手なカートンに入れられるようになり、それぞれのカートンが広告塔となった。製品も保護され、内容物の保存期間も長くなった。この傾向は20世紀を通じて勢いを増していった。これは、アメリカのいわゆる「使い捨て」文化の一因と見なすことができる。製品包装の環境への影響は、消費者と企業の両方から注目を集めており、この意識の高まりにより、1990年代半ばから後半にかけて、メーカーはリサイクル素材を使用したり、全体的な材料使用量を削減したりする傾向が着実に強まっている。
折りたたみカートンは、2024年には推定1411 億ドルの産業でした。 [ 11 ]通常、ほとんどのパッケージには、再生紙パルプから作られた円筒板が使用されます。食品用カートンは、プラスチックコーティングを施した、より高品質で軽量なソリッドサルフェート板で作られています。切断機械の制限により、板の厚さは0.81 mm (0.032 インチ) に制限され、折りたたみカートンは一般的に数ポンドまたは数キログラムの材料しか収容できません。数百種類のデザインオプションが利用可能です。[ 12 ]
折りたたみ式カートンは、高さと幅はあるものの、非常に薄いことが多い。例えば、一般的な朝食用シリアルボックスは、材料対体積比が悪く、非常に非効率的である。無駄が多く、過剰包装とみなされることもある。パッケージデザイナーは、包装コスト、材料、廃棄物を削減できるこの機会を認識しているが、マーケティング担当者や販売担当者は、広告やグラフィックのために「看板」スタイルのパッケージを求めている。最適化された折りたたみ式カートンは、同じ量のシリアルに対してはるかに少ない板紙を使用するが、グラフィックのためのスペースは少なくなる。[ 13 ]
カートンは、想定される包装機械（カートナー、コンベアなど）と互換性がある必要があります。いくつかの要因はシミュレーションできますが[ 14 ] 、その他の要因については有限要素解析や実験的なプロセス能力調査が必要になる場合があります[ 15 ] 。
一般的な折りたたみカートンの製造工程は、ダイラインとアートワークの準備から始まり、続いて板紙シートの作成、印刷とコーティング、オプションの装飾仕上げ、型抜きと折り目付け、自動折り畳みと接着へと続きます。裁断ルールはカートンの輪郭を形成し、折り目付けルールは板紙が割れることなく折り畳めるようにスコアラインを作成します。[ 16 ]
カートンを開けるには、アクセスフラップを開ける、切る、ティアテープを使用する、またはミシン目を入れるなどの方法があります。[ 17 ]
いわゆるマイクロフルートが、文字 E と F とともにますます使用されるようになっている。