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メリーランド州義勇兵第一軽師団は、ボルチモアを拠点とする民兵部隊で、1841年頃に結成された。指揮官は民兵将軍ジョージ・H・スチュアートであった。同師団の一部は1859年のハーパーズ・フェリー襲撃事件の鎮圧に参加したが、 1861年の南北戦争勃発時には困難な立場に置かれた。多くの市民義勇兵、特に上級幹部は、合衆国から離脱してアメリカ連合国に加わることを望んでいた。しかし、メリーランド州は南北戦争中も合衆国に忠誠を誓い続けたため、同師団は解散となった。多くの隊員はメリーランド州を離れ、南部へ向かい、南軍のために戦った。
1833年、ボルチモアの複数の連隊が旅団に編成された。旅団長はジョージ・H・スチュアートで、大佐から准将に昇進した。[ 1 ] 1841年から1861年まで、メリーランド義勇民兵隊第1軽師団の司令官を務めた。[ 2 ] [ 3 ]南北戦争まで、メリーランド義勇軍の最高司令官を務めた。[ 4 ] [ 5 ]
第1軽師団は、第1軽旅団と第2旅団の2つの旅団で構成されていた。第1旅団は、第1騎兵連隊、第1砲兵連隊、および第5歩兵連隊で構成されていた。第2旅団は、第1ライフル連隊、第53歩兵連隊、およびボルチモア市警備隊大隊で構成されていた。[ 6 ]
市民ボランティアの各中隊は制服を着用していたが、その制服は部隊ごとにかなり異なっていた。1857年にジョセフ・P・ワーナー大尉の下で結成されたボルチモア市警備隊は、「グレナディアガーズのものよりも背が高い」と言われる熊皮帽と、「金糸で縁取られた濃紺の燕尾服と水色のズボン」を着用していた。 [ 6 ]
一方、ジェームズ・O・ロー大尉が指揮するインディペンデント・グレイズは、黒の縁取りのあるグレーの燕尾服と白いズボンを着用していた。[ 6 ]
1859年、第一軽師団の一部である市警備隊は、奴隷反乱を起こそうとしたジョン・ブラウンのハーパーズ・フェリー襲撃の鎮圧に参加した。 [ 4 ]スチュアートは、ボルチモアの市警備隊、ロー・グレイズ、シールズ・ガード、フレデリック市のユナイテッド・ガード、ジュニア・ディフェンダーズ、インディペンデント・ライフルメンの6個中隊を自ら率いた。[ 6 ]
1861年の南北戦争勃発時、第一軽歩兵師団は困難な状況に置かれていた。師団員の多く、特にスチュアート将軍をはじめとする上級幹部は、合衆国から離脱してアメリカ連合国に加わることを望んでいた。しかし、メリーランド州は南北戦争中も合衆国に留まり、その結果、師団は解散させられた。師団員の多く、そして指揮官のほとんどがメリーランド州を離れ、南部へ向かい、南軍のために戦った。