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2003年4月9日、アメリカによるイラク侵攻中、バグダッドのフィルドス広場にあったサダム・フセインの巨大な像がイラク市民とアメリカ海兵隊によって破壊された。この出来事は世界中のメディアで報道され、イラクにおけるサダムの支配の終焉を象徴するものとなった。[ 1 ]
米国政府関係者やジャーナリストは、歓喜するイラク人が像に飛び乗ってハンマーで叩き壊す映像を引用し、この出来事は米国の勝利を象徴するものだと主張した。しかし、イラクの反乱の勃発により、この物語は崩れた。[ 2 ] ProPublicaとThe New Yorkerによる回顧的分析では、メディアが群衆の規模と熱狂の両方を誇張し、群衆の行動に影響を与え、結果としてこの出来事を「視覚的な反響室」に変え、より重要なニュースを犠牲にして侵略の非現実的な楽観的な説明を広めたと結論付けた。[ 2 ] [ 3 ]
2002年4月、サダム・フセインの公式65歳の誕生日を記念して、高さ12メートル（39フィート）の像が建てられた。 [ 4 ]
2003年4月9日の午後、イラク市民の一団が像への攻撃を開始した。ハンマーを振り回す重量挙げ選手カドヘム・シャリフ・アル・ジャブーリによる無駄な試みがメディアの注目を集めた。[ 4 ]その後まもなく、第3大隊第4海兵連隊[ 5 ]のアメリカ海兵隊の先遣隊がフィルドス広場に到着し、一帯を確保し、広場のパレスチナホテルに滞在していた外国人ジャーナリストと連絡を取った。数時間後、アメリカ海兵隊はM88装甲回収車で像を倒した。[ 6 ]
書籍『シューター』によると、最初の計画はM88と像の胴体部分にケーブルを取り付けることだった。誰かが、ケーブルが切れたらむち打ち症になって人が死ぬかもしれないと指摘した。別の方法として選ばれたのは、首に鎖を巻き付ける方法だった。[ 7 ]最終的にM88は像を倒すことができたが、イラク市民は像に飛び乗って踏みつけ、首を切り落として街の通りを引きずり、靴で叩いた。像の破壊はケーブルニュースネットワークで生中継され、世界中の新聞の一面や雑誌の表紙を飾り、サダム政権の崩壊を象徴した。像の破壊の映像は、イラクが戦争に勝利しているという情報大臣ムハンマド・サイード・アル・サハフの報告を明確に否定するものだった。
イラクの統一を象徴するバセム・ハマド・アル・ダウィリ作の緑色の彫刻が、2003年6月に空の台座に設置され、2013年に撤去・解体されるまでそこに残っていた。[ 8 ]
像が倒される前に、第1海兵師団第1戦車大隊（第3大隊、第4海兵連隊に配属）のエドワード・チン海兵伍長が梯子を登り、像の顔にアメリカ国旗をかけた。 [ 4 ]コフリン、クールマン、デイビス共著の『シューター』によると、第3/4海兵連隊の他の海兵隊員は、かつて歓声を上げていた群衆が静まり返り、一人の女性が海兵隊員に旗を外すように叫んだことから、PR上の大惨事が起こっていることに気づいた。クールマンは、戦争初期の襲撃で戦利品としてイラク国旗（市民から提供されたものと思われる）を奪い、それを素早く広げて像に向かった。群衆はこの旗をつかみ、像にかけた。 [ 7 ]旗の交換は、外国軍による「占領」ではなく、実際には「解放」に見えるようにするためだと考えられている。
この出来事は広く報道されたが、すぐにそれが仕組まれたものだったという疑惑が報じられた。イブニング・スタンダード紙に掲載されたこの出来事の写真の1枚は、より多くの群衆がいるように見せるためにデジタル加工されていた。[ 9 ]ロサンゼルス・タイムズ紙の報道によると、像を倒すことを決めたのはイラクの民間人ではなく、名前の明かされていない海兵隊大佐であり、機転の利く陸軍の心理作戦チームが拡声器を使ってイラクの民間人に協力を促し、すべてが自発的でイラク発の行動であるように見せかけたという。[ 10 ] GlobalSecurity.orgのティム・ブラウンは、「ワシントンDCから完全に仕組まれたものではなかったが、イラクによる自発的な作戦でもなかった」と述べている。[ 11 ]
当時現場にいた海兵隊員、第3大隊、第4海兵連隊、第3強襲水陸両用大隊、および第1戦車大隊は、自分たちが提供した支援以外は現場は仕組まれたものではないと主張している。[ 12 ]
ロバート・フィスクはこの出来事を「硫黄島以来、最も演出された写真撮影の機会」と評した。[ 13 ]
サダムの像が倒されたことは、1956年のハンガリー革命の際にスターリンの像が「首を切られ」、最終的に「ブーツ」まで引き倒された事件と比較されている。 [ 14 ]
ハンマーでサダム・フセインの像を倒すのを手伝ったカドヘム・シャリフ・アル＝ジャブーリは、2016年にBBCニュースに対し、この事件への関与を後悔していると語った。アル＝ジャブーリはサダムのオートバイ整備士だったが、サダム政権の不興を買って約2年間投獄され、家族約15人が政権によって殺害された後、サダム政権を憎むようになった。像を倒すのを手伝った後、到着した第3/4海兵隊が像の顔をアメリカ国旗で覆うのを見て落胆し、イラク国旗を渡して代わりにそれを使うよう主張したと彼は主張している。彼はその後、連合軍によるイラク統治を批判するようになり、その統治は「内紛、腐敗、殺戮、略奪」の悪化を特徴とし、要するに「サダムは去ったが、今や彼の代わりに1000人のサダムがいる」と述べている。アル・ジャブーリ氏はBBCに対し、サダムの像を撤去してほしい、自分も像を建てたいが、報復を恐れていると語った。[ 15 ] [ 16 ]
バングラデシュでは、シェイク・ハシナ首相の2024年の辞任当日、抗議者たちがムリティウンジャイ・プランガンにあるシェイク・ムジブの黄金像に登り、破壊行為を行った。[ 17 ]像は午後までに完全に破壊された。[ 18 ]この像の倒壊は、サダム・フセインの像の倒壊と比較された。
バアス党政権下のシリアが崩壊した後、ハーフェズ・アル＝アサドの像が多数倒された。これらの像の撤去は、サダム・フセインの像の倒壊になぞらえられた。[ 19 ]
北緯33度18分52秒、東経44度25分15秒/北緯33.31442度、東経44.42084度/北緯33度31442度、東経44.42084度