上質なコットン

ファインコットン（1976年11月29日 - 2009年2月20日）は、1984年8月18日、クイーンズランド州 ブリスベンのイーグルファーム競馬場で行われた1,500メートルのコマースノービス（第2部門）ハンデキャップで発生した、茶色のオーストラリア産サラブレッドの去勢馬である。^[1]オーストラリアの競馬ではリングインやその他の違法な詐欺が数多く発生しているが、ファインコットン事件は、競馬界のエリートの一部が関与していたため、オーストラリアでは悪名高い。

ファインコットンは、1976年11月29日にデルタ産のコットンピッカー産駒のオーレオから生まれました。ニューサウスウェールズ州の故GAダークとWDヘインの農場で飼育されました。^[2]

ファイン コットンは、クイーンズランド州南部で競走していた能力の限られた馬でした。この馬は、制限レース (一定数以下の勝利数を持つ馬が対象) に出場する資格がありましたが、それでも代替レースに出場するまでは成績が悪かったのです。リングイン前の最後のレースは、1984 年 8 月 8 日のドゥームベンウェンズデー ミーティングでの 1,200 メートル中級ハンデキャップでした。このレースでは、53.5 kg の馬体重で 20-1 でスタートしました。12 頭中 10 位でした。

この詐欺には、元血統代理人のジョン・ギレスピーが率いるとされるシンジケートが関与しており、このシンジケートはファインコットンとほとんど同じように見え、より優れた成績を収めた馬を購入しました。シンジケートにとって残念なことに、この馬 (ダッシング・ソルテア) は負傷しており、リングインが行われる予定のレースには出場できませんでした。すでに資金を投入してここまで来たので、シンジケートは別の馬を探すことにしました。時間切れになり、彼らはボールド・パーソナリティという、ファインコットンより数段階上のオープンクラスの馬を購入しました。

組合は、馬の毛色が異なるという問題に直面した。ファイン コットンは 8 歳の茶色の去勢馬で、後ろ足に白い斑点があったが、ボールド パーソナリティは 7 歳の鹿毛の去勢馬で斑点がなかった。この問題を克服するために、組合はボールド パーソナリティにクレロールの毛染め剤を塗布したが、あまり効果がなかった。レース当日、ボールド パーソナリティの足を白くするための過酸化水素を忘れたため、組合は粗雑に白いペンキを塗った。2 頭の馬の外見の相違を克服するためのこの考えの浅はかな試みは、後にこの計画の素人っぽさを浮き彫りにすることになった。

シンジケートは、1984 年 8 月 18 日にイーグルファームで行われたレースにファイン コットンをエントリーしました。選ばれたイベントは、規定数以下のレースに勝った馬のための初心者ハンディキャップでした。

ボールドパーソナリティほどの能力を持つ馬は、オープンクラスの馬とみなされていたため、制限付き初心者ハンデキャップレースに出場する資格がありませんでした。制限クラスを考慮しても、ファインコットンは調子が悪かったため、勝つ可能性は低いとみなされ、賭けのオッズは33対1でした。

賭けが続くにつれ、イーグルファームだけでなく、全国の他の競馬場やTABでもファインコットンに資金が投入され始めました。資金が雪崩のように流入したため、ファインコットン/ボールドパーソナリティは最終的に7/2（4.50ドル）でスタートしました。

リングインが成功していれば、共謀者たちは 150 万豪ドル以上を手にしていたと考えられている。この規模の賭け金の急落は非常に異例なことだったので、レースの審判員はレース前からすでに疑念を抱いていた。シドニーのブックメーカーはオッズの異常な変化に気付き、懸念を表明した。リングインという言葉は出たが、審判員には何も伝えられなかった。馬がバリアに到着する頃には、ささやきはもっと大きなものになっていた。

第2回ノービスハンデキャップは、通常であれば、代替馬がいなかったら忘れられがちなイベントになっていただろう。出走馬は、将来有望な馬か、ファインコットンのような能力が限られている年配馬だった。シンジケートはレースを待った。

スタートはゆっくりと始まりましたが、すぐにペースが上がりました。騎手は、馬がいかに簡単にレースに食い込んできたかに驚きました。コーナーに着く頃には、レースは2レース制になっていました。当初のお気に入りだったハーバーゴールドは、オッズがわずかから5対1にまで下がり、レールにしがみつき、見習いのガス・フィルポットが騎乗したファインコットンの名でレースに出場したボールドパーソナリティが、外側からハーバーゴールドを追い抜きました。

この時点からレースは接戦となった。まず一頭、次にもう一頭が先頭に立ち、ゴール直前でリングインが頭を出し、ハーバーゴールドにわずか半頭差で勝利した。

たとえ負けたとしても、疑惑が浮上すれば詐欺行為は明らかになるはずだった。実際、順位獲得者が規模を回復するにつれ、すでに調査が進められていた。

賭け金の大幅な下落とファイン コットンの劇的な改善に疑念を抱いた競馬の審判員は、直ちに調査を開始しました。ボールド パーソナリティが体重を戻したとき、彼の脚のペイントがにじみ始めていましたが、近くにいた人たちにはそれが明らかでした。観客の何人かが「リングイン」と叫び始めました。審判員は、ファイン コットンの調教師ヘイデン ハイタナと話をしている間、レースの賭け金の支払いを中止しました。彼らは、レースの勝者の身元を確認するためにファイン コットンの登録書類を要求しましたが、ハイタナはこの要求に応じずに競馬場から逃げ出し、詐欺は崩壊し始めました。ボールド パーソナリティ (別名ファイン コットン) は失格となり、公式調査が開始されました。失格により、2 位のハーバー ゴールドがレースに勝利し、ファイン コットンに賭けていた多くの賭け手は賞金を受け取りませんでした。

公式調査の結果、州の主要な競馬クラブであるクイーンズランド競馬クラブは、6人を永久に「警告」（追放）した。主催者のジョン・ギレスピー、馬の調教師ヘイデン・ハイタナ、実業家ロバート・ノース、電気技術者トマソ・ディ・ルツィオ、セールスマンのジョン・ディクソンである。ギレスピーとハイタナは懲役刑も受けた。^[3]

1998年、14年間の出場禁止処分を受けたビル・ウォーターハウスとロビー・ウォーターハウスは、オーストラリアの競馬場に復帰することを許可された。2013年11月、クイーンズランド州オールコード競馬産業委員会は、ヘイデン・ハイタナ調教師のオーストラリアの競馬場への永久出場禁止処分を解除した。同委員会は、ハイタナ調教師への警告を取り消すよう競馬委員会とクイーンズランド州サラブレッド競馬委員会が行った勧告に同意した。^[4]

関与した騎手ガス・フィルポットは競馬場の審判員によって無罪とされ、オーストラリア東部の競馬会で騎乗を続けた。2014年12月現在、彼はビクトリア州の田舎に厩舎を持つ調教師であった。^[5]

ファイン・コットンは2009年2月20日に32歳で亡くなった。^[6]

• ピーター・ホイステッドがファイン・コットン大失敗の真実を解明
• リングイン競走馬ファイン・コットンが31歳で死亡 Horsetalk.co.nz
• ロビー・ウォーターハウスと「ファイン・コットン」事件に関するABCローカルラジオの記事
• ニュージーランド・ヘラルド紙の記事「ファイン・コットン事件」の要約
• 「上質なコットン」。金庫から。クイーンズランド警察博物館。2016 年 11 月 1 日。