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Ferguson v. JONAH、ニュージャージー州上級裁判所事件番号L-5473-12（ニュージャージー州上級裁判所法務部2015年）は、LGBTの公民権に関する画期的な訴訟であり、ニュージャージー州の陪審員は、転向療法（「修復療法」、「再指向療法」、「元同性愛者療法」とも呼ばれる）が消費者詐欺に当たると満場一致で判断した。
この訴訟は、ユダヤ人が同性愛に新たな選択肢を提供する団体、JONAH（後にユダヤ人が癒しに新たな選択肢を提供する団体に改名）が、同性愛者を異性愛者に変えることができると主張するサービスを販売したとして、消費者詐欺の罪で訴えた。この訴訟は、消費者保護法を用いて転向療法の慣行に法的に異議を唱えた、前例のない訴訟だった。南部貧困法律センターが2012年11月に訴訟を起こし、2015年6月3日に裁判が始まった。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]裁判所の公判前判決は、アメリカ史上初めて、同性愛は法律上、精神疾患、障害、またはそれに相当するものではないと宣言した。[ 4 ] [ 5 ] 2015年6月25日、3週間の裁判の後、陪審は満場一致で被告らが消費者詐欺と不当な商慣行の責任を負うと判断し、JONAHに対し原告らへの賠償金として72,400ドル、さらに非公開の弁護士費用を支払うよう命じ、JONAHを永久に閉鎖するよう命じ、被告らがニュージャージー州で同様の組織を二度と設立することを禁じた。
転向療法、または性的指向転換療法とも呼ばれるこの療法は、米国では長い歴史を持つ。転向療法は、主にゲイ男性が望まない同性愛的な魅力を克服し、それによってゲイからストレートに「転向」するのを助けると主張する。[ 6 ]今日では、米国の主要な医療、精神医学、生理学、および専門カウンセリング組織はすべて、転向療法を否定し、強く批判している。[ 7 ] [ 8 ]
2010年7月、 Truth Wins Outという団体が公開したビデオには、JONAHの元参加者であるベン・ウンガーとハイム・レヴィンが登場し、JONAHと関係のあるライフコーチのアラン・ダウニングが、参加者に鏡の前で服を全部脱いで自分の目の前で性器を触るよう要求したと主張している。ダウニングはこれに対し声明を発表し、容疑を否定した。[ 9 ]このビデオへのリンクを記載したメールが正統派ユダヤ科学者協会に送られた後、同協会は当初、JONAHの創設者であるアーサー・ゴールドバーグへの年次大会での講演依頼を取り消したが、後に講演を許可した。The Jewish Pressのヤエル・レスプラーは、この事件に関するゴールドバーグの手紙を掲載し、それに対し、彼女自身も修復療法（転向療法とも呼ばれる）を受けたことがあると指摘した。[ 10 ]
2012年11月、南部貧困法律センターは、マイケル・ファーガソン、ベン・ウンガー、ハイム・レヴィン、および参加者の母親2名を代表して、ニュージャージー州の消費者保護法の下で違法な詐欺行為を行ったとして、JONAH、アーサー・ゴールドバーグ、アラン・ダウニングを提訴した。[ 11 ]
5人の原告は、サザン・ポバティ・ロー・センター、クリアリー・ゴットリーブ・スティーン＆ハミルトン法律事務所、ライト・デパルマ・グリーンバーグ法律事務所によって代理された。代表原告のマイケル・ファーガソンは、保守的なモルモン教徒の家庭で育ち、JONAHの顧客であった。他の2人の元顧客、ベンジャミン・ウンガーとハイム・レヴィンは、ブルックリンの正統派ユダヤ人コミュニティで育った。3人ともJONAHが提供する転向療法の利用者であった。[ 12 ]
かつて全米結婚機構の顧問を務めていた良心の自由擁護基金のチャールズ・リマンドリ氏[ 13 ]が、3人の被告を弁護した。
ジョナは原告の主張の真実性に異議を唱えた。[ 14 ]
2014年、上級裁判所判事ピーター・バリソは、JONAHとその共同被告は、JONAHの転向療法のために必要になったと主張する参加者が支払った治療費の3倍を支払わなければならない可能性があるとの判決を下した。[ 15 ]
2015年2月、バリソ判事は、JONAHが同性愛を治療可能な精神疾患と表現する同性愛転向療法の主張は、州の消費者詐欺法に基づき違法であるとの判決を下した。バリソ判事はまた、「そのような統計を計算する事実的根拠がない」ため、「成功統計」を提示することは詐欺的であると述べた。判事はまた、転向療法の主要提唱者であるジョセフ・ニコロシとクリストファー・ドイルの専門家証言を、彼らの意見は同性愛が障害であるという誤った前提に基づいているとして却下した。バリソ判事は、「同性愛が障害であるという理論は新しいものではなく、地球が平らで太陽がその周りを回っているという考えと同様に、時代遅れで反駁されている」と記した。[ 16 ]
バリソ判事の判決を受けて、南部貧困法律センターの副法務部長であるデビッド・ディニエリ氏は、「これは、転向療法業界が全国で脆弱なクライアントにインチキ療法を売り込むために使用している主な嘘です。同性愛者は治療される必要はなく、裁判所がこれを認めたことを大変嬉しく思います」と述べた。[ 16 ]
2015年6月25日、米国で初めて行われた転向療法の裁判で、ニュージャージー州の陪審は、JONAHが顧客の性的衝動を変えることができると約束したとして消費者詐欺の罪で有罪とし、その商慣行は不当であると判断した。 [ 17 ]陪審は満場一致で、ニュージャージー州消費者詐欺法に基づきJONAHを有罪とした。[ 18 ]この判決により、JONAHとダウニングは元顧客から支払われた数千ドルを返金するよう命じられた。[ 17 ] SPLCの副法務部長であるデビッド・ディニエリは、「この判決は、アメリカにおけるLGBTの人々の権利と受容を確保するための運動における記念碑的な瞬間である」と述べた。[ 19 ]
2015年12月、両当事者は和解契約を締結し、JONAHは完全に閉鎖し、創設者のアーサー・ゴールドバーグとカウンセラーのアラン・ダウニングはニュージャージー州でいかなる形態の転向療法にも従事することを禁じられた。[ 20 ]
判決から11日後、JONAHは「Jewish Institute for Global Awareness」としてJIFGAに再設立され、JONAHの資産、リーダーシップ、運営、住所、電話番号はそのまま維持された。南部貧困法律センターは、これは閉鎖命令を回避する試みだとし、JIFGAに対する以前の判決を執行するよう裁判所に訴えた。[ 21 ] 2019年6月、バリソ判事は、JIFGAは裁判所命令に違反してJONAHを継続しようとする不当な試みであると判断した。判事はJIFGAに対し、30日以内に閉鎖し、詐欺の被害者に350万ドルの罰金を支払うよう命じた。判事はアーサー・ゴールドバーグとエレイン・バークに対し、いかなる非営利団体の幹部または理事を務めることも禁じた。[ 22 ] [ 23 ]
ノースウェスタン大学ロースクール・レビューに掲載された長文の分析で、弁護士のピーター・R・デュブロウスキーは、この訴訟の強みを検証し、JONAH事件と同様の訴訟を構築するために使用できる州の消費者保護法に関する50州の調査結果を示した。デュブロウスキーは、「ニュージャージー州の州裁判所の1つの判決は、拘束力のある先例となるものでも、転向療法士に対する将来の訴訟で成功を保証するものでもない。しかし、この訴訟は、将来の訴訟を構築する際に考慮すべき強力なモデルとして構想され、実際にそうである」と書いている。[ 24 ]
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