ファン（錬金術師）

方（中国語:方）は、紀元前1世紀の漢王朝時代に生きた中国の科学者であり錬金術師である。^{[ 1 ]} 彼女は中国で記録に残る最古の女性錬金術師である。

彼女は姓の方（ファン）としてのみ知られている。錬金術に長けた学問一家に育ち、漢の武帝の妃の一人から錬金術を学び、社会の最高位にまで出入りすることができた。方氏の夫は程偉（簡体字中国語：程偉、繁体字中国語：程偉）であった。^{[ 2 ] [ 3 ]}彼女は夫にはできなかった偉業を成し遂げた。^{[ 4 ] [ 5 ]}

方氏は水銀を銀に変える方法を発見した人物として知られている。彼女は、水銀を用いて鉱石から銀を抽出する化学的手法、すなわち水銀を煮沸した後に残る純銀の残留物を利用したと考えられている。

葛洪の記述によれば、方（ファン）が水銀を銀に変える能力を示した後、程維（チェン・ウェイ）はその秘密を手に入れることに執着するようになった。彼はまず説得と豪華な贈り物で彼女からその方法を聞き出そうとし、彼女に良い食べ物や衣服を与えるために自分の土地や家を売り払った。これが失敗に終わると、彼は仲間と共謀して杖で彼女を殴打した。程維の計画を事前に知っていた方は、その方法を明かすことを拒否し、「道は徳のある人にのみ伝えられるべきであり、口ではイエスと言っても心ではノーと言う人には伝えられない」と主張した。しかし程維は容赦なく彼女を脅迫し続けた。この絶え間ない圧力の下、方（ファン）はついに気が狂い、服を脱ぎ捨てて街に飛び出し、泥を体に塗りつけて死んだ。^{[ 6 ] [ 1 ]}