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1874年のFAカップ決勝は、 1874年3月14日にロンドンのケニントン・オーバルで行われたオックスフォード大学とロイヤル・エンジニアーズのサッカーの試合である。これは、世界最古のサッカー大会であるフットボール・アソシエーション・チャレンジカップ（現代ではFAカップとして知られる）の3回目の決勝戦だった。両チームとも以前に決勝に進出したが、ワンダラーズに敗れていた。エンジニアーズは、それまでの4ラウンドで16ゴールを決め、失点はわずか1という比較的楽なペースで決勝に進出した。オックスフォードの以前のラウンドでの対戦相手には、過去に2度優勝経験のあるワンダラーズが含まれていた。
決勝戦は、オックスフォードが最初の20分で2ゴールを決め、勝敗が決まった。対戦相手は当時としては画期的な2週間のトレーニングを積んでいたが、オックスフォードのゴールキーパー、チャールズ・ネピアンに何度も阻まれた。エンジニアーズは、海外に赴任していたエースバック、アルフレッド・グッドウィン中尉の不在が響いたと言われている。
オックスフォード大学とチャタムを拠点とする王立工兵隊は、 1873～ 74年シーズンの大会に出場した28チームのうちの2チームだった。両チームとも当時国内最強チームの一つに数えられており、特に工兵隊は1871年から1875年の間に86試合を戦い、わずか3敗、合計240得点、20失点という成績を収めた。[ 1 ]
両チームとも大会の第1ラウンドを難なく突破し、オックスフォードはアップトン・パークを4-0で破り、エンジニアーズはブロンデスベリーに5-0で勝利した。第2ラウンドでは、大学がバーンズを2-0で破り、エンジニアーズの愛称である「サッパーズ」はアクスブリッジを2-1で破った。[ 2 ]
エンジニアーズは準々決勝の対戦相手メイデンヘッドを7-0で圧勝し、FAカップの試合でチームが7ゴールも決めたのはこれが初めてだった。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]一方、オックスフォードはワンダラーズと対戦した。ワンダラーズは大会の最初の2シーズンで優勝し、FAカップの試合で負けたことがなかった。彼らは1872年の決勝でエンジニアーズを、 1873年の決勝でオックスフォードを破っていた。[ 3 ] [ 4 ]最初の試合は1-1の引き分けに終わり、再試合が必要となった。再試合ではオックスフォードが1-0で勝利し、ワンダラーズの大会支配に終止符を打った。[ 2 ]
準決勝の2試合は、当時使用されていた規則に従って、サリー・カウンティ・クリケット・クラブの本拠地であるケニントン・オーバルで行われた。最初の試合ではロイヤル・エンジニアーズがスウィフツを破り、1か月後にはオックスフォードがクラパム・ローバーズに1-0で勝利し、決勝進出を決めた。[ 2 ]
オックスフォードは、前年の決勝戦で出場できなかった正ゴールキーパーのチャールズ・ネピアンを起用することができた。前年の決勝戦ではオックスフォードは敗れている。また、エンジニアーズのチームに所属していたハーバートの弟、ウィリアム・ローソンも選出した。イギリス陸軍王立工兵隊を代表するエンジニアーズは、試合前に2週間の特別訓練を行った。これは、訓練があまり重要視されていなかった時代としては革新的な試みだった[ 5 ]が、最高のバックと目されていたアルフレッド・グッドウィンは、その年の初めにインドに赴任していたため出場できなかった[ 6 ] 。オックスフォードの選手は全員が学生というわけではなく、聖職者でオール・ソウルズ・カレッジのフェローであるアーサー・ジョンソンもチームに含まれていた[ 7 ]。観客は約2,000人で、前回の決勝戦より少なかった[ 8 ] 。
オックスフォードはコイントスに勝ち、ハーレーフォード・ロード側のゴールを守りながら試合を開始することを選んだ。[ 9 ]チャールズ・マッカーネスがわずか10分後にオックスフォードに先制点をもたらした。オックスフォードのコーナーキックの後、エンジニアーズのゴール前で乱闘が起こり、ボールはマッカーネスのところに転がり、彼は選手たちの群衆の上を越えてゴールキーパーのウィリアム・メリマンをかわしてシュートを放った。[ 10 ] 10分後、キャプテンのカスバート・オッタウェイとロバート・ヴィダルの巧みなドリブルの後、フレデリック・パットンがリードを2点に広げた。ヴィダルはドリブルの技術で「ドリブラーの王子」というあだ名がついていた。[ 11 ]試合終了の合図の直前、オックスフォードは3度目のゴールを決めた。コーナーフラッグ付近からのフリーキックがそのままゴールに入ったが、大学側はゴールをアピールしなかった。[ 12 ]当時、フリーキックはすべて間接フリーキックでなければならなかった。
エンジニアーズの最大のチャンスは、ヘンリー・レニー＝テイラーのシュートがゴールポストに当たった時だった。試合終盤、「サッパーズ」はオックスフォードのゴールに何度も攻撃を仕掛けたが、得点できず、ネピアンに何度も阻まれた。こうしてオックスフォードは2対0で勝利し、カップを獲得した。[ 13 ]
1882年まで毎年そうであったように、優勝チームは試合当日にスタジアムでトロフィーを受け取るのではなく、その年の後半に年次晩餐会で受け取った。[ 14 ]王立工兵クラブの秘書は公式報告書で、オックスフォードは勝利にふさわしいと述べている。[ 10 ]試合後しばらくして、工兵隊は欠場していたスター選手アルフレッド・グッドウィンが決勝戦の日にインドで落馬による怪我で亡くなっていたことを知った。[ 6 ]