試験地獄

受験地獄（じゅけんじごく）とは、日本社会において1月から3月にかけて、学生が次の教育段階に進むための重要な試験を受ける期間を指す。この言葉はもともと日本の試験制度の厳しさを表すために生まれたが、その後、他の国にも適用されるようになり、日本の名門校に入学するためには、学生は長時間勉強する必要があることが多い。この制度は、学生に高いレベルの成功を求めるプレッシャーをかけ、それが助長する教育モデルとして批判されている。

試験地獄とは、学生が教育課程を進むために必要な重要な学校試験の勉強と受験に費やす期間を指します。この期間は冬の終わり頃、1月頃から始まります。^{[ 1 ]}通常、約8週間続きます。^{[ 2 ]}この用語は1970年代初頭に、日本の（そして後に東アジアの）学校の厳格な教育制度と試験の厳しさを簡潔に表す言葉として生まれました。^{[ 3 ]}

日本で使用されている近代的な試験制度は、1868年の明治維新後に始まった。 ^{[ 1 ]}

1970年代から、多数の志願者を支援するために、教科書、塾、ホテルでの「試験プラン」（異なる都市で入学試験を受けるために移動する学生に場所とサービスを提供する包括的な契約）など、大規模な教育産業が作られました。^{[ 2 ]} 1980年代後半には、志望大学の約3分の2の学生が不合格になるのが一般的でした。^{[ 1 ]}不合格率は1960年代後半に上昇し、その後わずかに低下し、1990年には志願者の44.5%でピークに達しました。1960年代後半と1990年代の2回の不合格率の上昇は、ベビーブーム世代とその後の子供たちが成人したことによる日本の人口動態の変化に起因するとされています。 1990年代には不合格率が劇的に低下し、2008年には10%を下回り、2022年には応募者の不合格率が1.7%まで低下したため、この用語はもはや役に立たなくなったという意見が出ている。^{[ 4 ]}

試験地獄とは、学生が毎日朝から夜遅くまで長時間勉強することを意味することが多い。試験地獄の期間中、学生は神々に祈りを捧げる^{[ 1 ]} 。特に学問の守護神である天神に祈りを捧げる。東京天神祭は試験地獄の期間と同時期に行われ、学生は神の助けを求めて神宮に絵馬を奉納する^{[ 5 ] 。}

厳しい試験制度の批判者たちは、志望校に入学するために生徒に過度のプレッシャーがかかっていることを指摘し、それが丸暗記を助長し、批判的思考を阻害すると考えている。不合格になった生徒は落胆し、試験に落ちた生徒の中には自ら命を絶つ者もいる。^{[ 1 ]}