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エンサイクロペディア・ユニバーサリスは、非公開企業であるエンサイクロペディア・ブリタニカ社が発行するフランス語の総合百科事典です。 [ 1 ] [ 2 ]エンサイクロペディア・ユニバーサリスの記事は、教養のある成人読者を対象としており、専任の編集者と専門家の寄稿者によって執筆されています。
『エンサイクロペディア・ユニバーサリス』は、もともと出版社エンサイクロペディア・ユニバーサリスSAによって出版されました。この会社は、オーブリー家が所有する通信販売による書籍やコレクションの出版・販売を専門とするフレンチ・ブック・クラブ（CFL）と、当時シカゴ大学財団が所有していた、最も有名な英語百科事典である『エンサイクロペディア・ブリタニカ』の出版社であるエンサイクロペディア・ブリタニカ社によって1966年に設立されました。この50/50の合弁事業は、当時百科事典にとって不可欠だった2つの流通形態、すなわち一方では通信販売、他方ではアメリカ社会特有の訪問販売という、それぞれの株主のスキルを組み合わせることを目的としていました。
この方式と、クロード・グレゴリーの指揮、ピエール・フォーシューのグラフィックデザインによる第1巻が1968年に出版された『エンサイクロペディア・ユニバーサリス』の続刊版の質の高さにより、1990年代初頭に売上が落ち始めるまで、目覚ましい商業的成功を収めた。[ 3 ]
1990年代後半、社長ピエール・ル・マンと編集長ルイ・ルコントの指導の下、紙版の編集予算を活用し、多数の専門的な寄稿を加えた電子版百科事典の導入と急速な改良により、エンサイクロペディア・ユニバーサリスは2度目の成功と成長期を迎えた。一方で、この変革は流通ネットワーク間の経済バランスを変化させ、株主間の対立の激化、2000年代初頭の複数の取締役の他部署への異動、そしてブリタニカの要求による管財人の任命につながり、管財人は2005年7月まで会社を経営した。同年7月、フランス・ブック・クラブは40年にわたる提携関係の後、オークションを経て最終的に株式をエンサイクロペディア・ブリタニカ社に売却した。[ 4 ]