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エンカウスティックタイルまたは象嵌タイルは、表面の模様や図案が釉薬ではなく、異なる色の粘土によって作られている陶器タイルです。通常は2色ですが、1枚のタイルが最大6色で構成されている場合もあります。模様はタイル本体に象嵌されているため、タイルが摩耗してもデザインは残ります。エンカウスティックタイルは釉薬をかけたものとかけていないものがあり、象嵌の深さは、中世後期の「プリント」エンカウスティックタイルによく見られるように、1 / 8インチ（3mm ）ほど浅いものから、 1 / 4インチ（6.4mm ）ほど深いものまであります。
ヴィクトリア朝時代にエンカウスティックタイルとして知られていたタイルは、中世にはインレイタイルとして知られていました。2色以上のインレイタイルを説明するのにエンカウスティックという言葉を使うのは、言語学的に誤りです。エンカウスティックという言葉は、古代ギリシャ語のἐγκαυστικός に由来し、「焼き付ける」という意味で、ἐν、en、「中に」、καίειν、kaiein、「燃やす」から成ります。[ 1 ]
エンカウスティックという用語は、もともと蜜蝋をベースとした絵具で絵を描き、それを熱で定着させる技法を指していました。 [ 2 ]また、中世の七宝焼きの技法にも用いられていました。この用語がタイルを指す言葉として使われるようになったのは19世紀になってからです。ビクトリア朝時代の人々は、2色のタイルが七宝焼きによく似ていると考え、エンカウスティックと呼んだと言われています。この誤りにもかかわらず、この用語は長年にわたり一般的に使われており、象嵌タイルの名称として広く受け入れられています。
象嵌タイル、またはエンカウスティックタイルは、2つの時期に非常に人気を博しました。最初の時期は13世紀で、 16世紀にイングランド王ヘンリー8世による宗教改革が起こるまで続きました。この宗教改革は、修道院解散政策とともに、中世の教会装飾の多くを排除し、撤去しました。
2度目の人気期は、ゴシック・リバイバル時代に職人たちがタイルに注目し、試行錯誤の末にエンカウスティック・タイルを大量生産して一般の人々に提供した時に訪れた。どちらの時代も、タイルは西ヨーロッパ全域で製造されたが、タイル生産の中心はイギリスにあった。アメリカ合衆国の企業も、ゴシック・リバイバル建築様式の時代にエンカウスティック・タイルを製造していた。オハイオ州ゼーンズビルのアメリカン・エンカウスティック・タイリング社は1935年まで活動していた。[ 3 ]しかし、1930年代には、エンカウスティック・タイルはより手頃な価格のガラスやガラスタイルに押されて衰退し始めた。
現代のエンカウスティックタイルは、2段階成形プロセスを採用しています。まず、象嵌用の粘土を成形します。複数の色を使用する場合は、それぞれの色に対応するくぼみのある型を使用し、各くぼみに丁寧に粘土を流し込みます。次に、この着色粘土を裏向きにして、本体色の粘土を流し込んだ型に置きます。その後、タイルを焼成します。
エンカウスティック粘土タイルの製造工程は、アイアンブリッジ渓谷博物館の1つであるジャックフィールドタイル博物館で見ることができる。[ 4 ]
中世と19世紀および20世紀のゴシック・リバイバルの両時代において、タイルは主に教会のために作られ、教会に敷かれました。個人の家に敷かれたタイルでさえ、宗教的な場所で見られるタイルの複製であることが多かったのです。[ 5 ]象嵌タイルの床はヨーロッパと北アメリカ全土に存在しますが、象嵌タイルが最も多く作られたイングランドで最も普及しています。
ウィキメディア・コモンズにあるエンカウスティックタイル関連のメディア