エンパイア（1973年のビデオゲーム）

Empire は、1973 年にPLATO システム用に作成されたコンピュータ ゲームの名前ですこれは、おそらく最初のネットワーク マルチプレイヤー アリーナ シューティングスタイルのゲームとして重要です。また、最初のネットワーク マルチプレイヤー アクション ゲームでもあります (ただし、 Maze Warもこの区別に該当する可能性があります)。

PLATO 端末にはタッチパネルがありましたが、マウスはなく、ゲーム内のすべてのコントロールは入力によって行われます。方向変更や武器の発射などの方向指示コマンドは、0 が右、90 が上、180 が左、270 が下という角度で入力されます。また、「s」の周りにある「矢印」キーも使用できます (たとえば、「qw」は 113 度と同じです)。PLATO 端末には 512 x 512ピクセルの モノクロベクトル CRT ディスプレイ画面があり、ダウンロード可能な文字セットを使用してグラフィックを表示できます。

ゲームの目的は銀河を征服することです。この銀河には 25 の惑星と 4 つの種族があります。種族は連邦、ロミュラン、オリオン、そして (元々は) クリンゴンでした。4 番目の種族は、ゲームの作成者が著作権侵害を懸念したため、出版直前に Kazari に変更されました。1991 年に、4 番目の種族の名前は NovaNET システムでは Klingon に戻されましたが、CDC システムでは Kazari のままでした。

各チームには、隣接する 3 つの惑星がホーム システムとして与えられます。各ホーム システムは、マップの片隅 (画面サイズが多数) に位置しているため、比較的近くに他の 2 つのチームがあります。各チームとその 2 つの隣り合う惑星の間には 2 つの中立惑星があり、銀河の中央にはさらに 5 つの中立惑星があります。チームに与えられた各惑星には、ゲーム開始時に 50 の軍隊が配置され、中立惑星には 25 の自治軍隊が配置されます。

一度に最大 30 人のプレイヤーがゲームに参加できますが、1 チームあたりのプレイヤー数は 15 人までです。各プレイヤーには、操縦する宇宙船が与えられます。プレイヤーは互いにドッグファイトを行い、敵軍を爆撃して破壊し、友軍を輸送するためにビームアップし、惑星を占領するためにビームダウンします。各種族の船は、わずかに異なる能力を持っています。オリオン船は最も弱い武器を持っていますが高速です。ロミュランは最も強い武器を持っていますが、最も遅く、連邦船とカザリ船は中程度の速度と強度を持っています。(エンジンと武器の温度統計を備えた VAX コンクエスト バリアントでは、連邦船は全体的な速度が最も高く、クリンゴンの武器は最もダメージが大きく、オリオンはエンジンが過熱することなく他の船よりも高速で「巡航」でき、ロミュランは武器システムが過熱することなくより頻繁に武器を発射できます。)

船にはフェイザーと光子魚雷の2 種類の武器があります。フェイザーは円錐状に発射して即座にダメージを与えますが、魚雷は目標に到達するまでに時間がかかり、回避することができます。魚雷は着弾前に爆発させることもできます。プレイヤーが死亡すると、自分のホーム システム、または自分のチームが征服したホーム システムで新しい船に乗って復活します。

アクション ゲームではありますが、Empire はプレイに時間がかかることがあり、動きを注意深く、かつ素早く考えなければなりません。チームのホーム スペースから敵と交戦するために飛行するには 1 ～ 2 分かかることがあり、50 の軍隊で惑星を爆撃するには 5 ～ 10 分かかることがあります。プレイヤーが入れ替わるため、ゲームには何時間も、あるいは何日もかかることがあります。しかし、激しいドッグファイトの状況では、プレイヤーは 1 秒あたり 20 キーという速さで入力することが知られています (システムが処理できる最速の速度)。

オリジナルの PLATO 端末は 1200 ボー接続でホスト システムに接続されており、ホスト コンピュータは現在の標準からするとかなり低速でした。画面に多数の船や魚雷が表示されている場合、画面の更新には 1 ～ 2 秒かかるため、プレイヤーは画面を更新するタイミングを決めることができましたが、このアクションを 10 秒以上遅らせたり、更新を強制する前に一定数以上のコマンドを実行したりすることはできませんでした。各船の位置は、そのプレイヤーが画面を更新したときにのみ更新され、これにより船は不連続にジャンプしたり「ハイパージャンプ」したりできました。逆に、魚雷の位置はゲーム内のいずれかのプレイヤーが画面を更新するたびに更新されたため、魚雷の動きは事実上連続的でした。

端末と中央コンピュータの制限によってデザイナーに強いられたこの単純なゲーム メカニクスは、逆説的に、限られた情報に基づくゲームにすることで、 Empire に非常に深い戦術的深みを与えました。たとえば、プレーヤーは、自分に向かって発射された魚雷を見て、魚雷が命中するまで再計画せずに待機し、攻撃者に向かって進路を変え、最大速度で魚雷を飛び越え、自分の魚雷を発射することができます。プレーヤーが一度にアクティブにできる魚雷の数は限られているため、元の攻撃者は、対応するには魚雷を爆発させて新しい魚雷を発射する必要があります。もちろん、経験豊富なプレーヤーは、これが起こる可能性が高いことを知っているので、おそらくすでに最初の魚雷クラスターを爆発させて新しいセットを発射し、対戦相手がハイパージャンプして魚雷にぶつかることを期待しているでしょう。ただし、対戦相手はこれを知って、少し異なることをします。最高のプレーヤーは、他のプレーヤーの頭の中に入り込み、彼らが何をしようとしているかを理解し、特定のことをするように影響を与え、彼らを破壊することができます。

船の燃料供給が限られており、回復がかなり遅いという事実によって、状況はさらに複雑になりました。最大ワープで飛行するだけで、船の燃料供給は数分で枯渇します。つまり、魚雷を発射したり、フェイザーを発射したり、あるいはそもそも移動したりすることがいつ有利かを判断する必要がありました。友好的な「クラス M」惑星を周回すると燃料供給率が上昇するため、防御側は魚雷の猛攻撃を繰り出すことができますが、逆に言えば、これはすべての魚雷が既知の場所にあることを意味し、ハイパージャンプした 1 人の攻撃者がすべての防御側に魚雷発射管を発射し (魚雷のダメージは範囲効果)、惑星を「一掃」して複数の敵を倒すことができます。この点とゲームの他の側面は非常によくバランスが取れていました。

ゲームプレイは、Plato システムのコンテキスト スイッチング CPUスケジューリング アルゴリズムによっても影響を受けました。Plato は、各ユーザーについて、セッション中に使用される合計 CPU 時間をセッションの合計継続時間で割った比率を計算することで、利用可能な限られた CPU リソースを公平に割り当てようとしました。システムは、CPU 時間/セッション継続時間比率が高いセッションを犠牲にして、CPU 時間/セッション継続時間比率が低いセッションに追加の CPU 時間を割り当てます。Empire のプレイヤーは、ゲームプレイを開始する数時間前にログインしてセッションをアイドル状態にすることで、ゲームプレイ用の CPU を多く取得し、CPU 使用率/セッション継続時間比率を非常に低くして、ゲームプレイ中にプレイヤーに高い CPU 割り当てを保証します。この方法を採用しなかったプレイヤーは、CPU が相対的に不足しているため、 ゲームの応答性が低下しました。

Empire IVには戦略プレイが含まれており、その目的はすべての惑星系を制圧して帝国を形成することでした。これは、味方の惑星で軍隊を編成し、支配されていない惑星に拡大し、敵の惑星を砲撃し、最終的には味方の惑星から輸送された軍隊をビームダウンすることで達成されました。これはすべて、多くの前線で他の 3 つのチームから攻撃を受けている間に行われました。

最初のバージョンであるEmpire I は、1973 年春の教育クラスのプロジェクト課題として、アイオワ州立大学の学生 John Daleske によって作成されました。Silas Warner は Daleske にディスク スペース (PLATO 環境では「レッスン スペース」として知られています) を提供することで協力しました。ゲームの最初のバージョンは、最大 8 人のプレーヤーが参加する戦略的なターン制ゲームでした。各プレーヤーは政府の長であり、船 (貿易用と戦争用の両方)、産業、予算を持っています。プレーヤーは予算を維持してより多くの船を建造し、産業を維持してその費用を賄い、原材料を提供して商品に変え、貿易を行う必要がありました。これはおそらく、オンライン、マルチプレーヤー、ターミナル間コンピューター ゲームの最も初期の例です。これより前のゲームは、2 人のプレーヤーまたは 1 人のプレーヤーがコンピューターと対戦するものでした。Empire I は 元々削除され、Empire IIに置き換えられました が、Silas Warner が Conquest として復活させました。

1973 年秋に書かれたEmpire IIは大幅に異なり、より戦術的な内容でした。プレイヤーはそれぞれ宇宙船の船長となり、互いに魚雷を発射することができました。Silas Warner は以前のバージョンを気に入り、Daleske の許可を得てConquest という名前で復活させました。最初のバージョンは手書きで書かれており、Daleske が遠隔地のコンピューティング センターにいたため、プリントアウトはありませんでした。

1973 年後半、Daleske は再びゲームを書き直し、 36 時間のプログラミング作業でEmpire IIIを作成し、1974 年初頭に完成させました。このバージョンのゲームは、いくつかの小さな変更 (新しいループ構造が分岐に取って代わり、タイミングの問題が修正されました) が加えられた後でも、Cyber​​1 PLATO システムでプレイできます。このバージョンのゲームでは、内部物理が大幅に改善され、プレイヤーの船が常に戦術画面の中央に表示されます。最大 7 チーム、50 人のプレイヤーが参加できます。プレイヤーは 8 番目の「ローグ」チームまたは非所属チームに所属することもできます。

このゲームは、1976年にチャック・ミラーとゲイリー・フリッツが率いるチーム（ジョン・デールスケとジム・バティンを含む）によって大幅に改訂され、1977年までにプレイヤー間のライブチャットが可能なEmpire IVが制作された。1981年、スティーブ・ペルツは、チーム間の年間トーナメントを可能にするトーナメント版のゲームを作成した。これらのトーナメントでは、オリオンチームが最も頻繁に優勝した。

Empire は非常に人気のあるゲームでした。UIUCのコンピュータベース教育研究所( CERL)の PLATO システムの使用ログによると、1978 年から 1985 年の間に、ユーザーはEmpireを約 30 万時間プレイしていました。Empire は、www.cyber1.org のシステムで今でもプレイされています (2013 年現在)。

Empire は、 Trek82、Trek83、ROBOTREK、Xtrek、Netrekなど、多くの派生ゲームに影響を与えました。Empire は、Chuck Miller と Gary Fritz からの電子メールによる許可を得て、 Robert WoodheadによってApple II用に改造され、Galactic Attackというゲームになりました。

PLATO Conquest ( Empire Iに基づく) は、(1990 年代後半の時点で) NovaNET PLATO システムでまだ見つかります。1982 年にJef Poskanzer は、VAX/VMSコンピューター用にConquestと呼ばれる宇宙戦闘Empireゲームのバージョンを作成しました。

• PLATO: オンラインコミュニティの出現 2015-07-18 にWayback Machineでアーカイブ
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