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エリザベス・ワーノック・ファーニア（1927年10月21日 - 2008年12月2日）は、影響力のある作家であり映画製作者で、生涯の多くを現地調査に費やし、アフリカや中東の文化における苦難や混乱を捉えた数多くの民族誌や映画を制作した。彼女の夫である人類学者のロバート・A・ファーニアは、彼女の人生に大きな影響を与えた。ファーニアは、中東研究分野における女性の先駆者として広く認められている。
ファーニアは1927年10月21日、ウィスコンシン州ミルウォーキーで生まれた。彼女の父親は鉱山技師で、最終的に会社によってカナダのマニトバ州フリン・フロンに派遣された。彼は家族を会社の敷地内に住まわせる代わりに、町で一般の人々と暮らすことを選んだ。この選択が、後に人類学への関心を抱くきっかけとなったのかもしれない。なぜなら、アメリカ人であるファーニアは、同級生のカナダ人学生から疎外されていたからである。大恐慌の時代だったため、通りの子供たちはアメリカ人を快く思っておらず、これが彼女にとって「よそ者」であることの最初の経験となった。ファイザ・ハッサンとのインタビューで、ファーニアは他の子供たちが彼女の窓に向かって「私たちはあなたを嫌っているわけじゃない、ただあなたがアメリカ人だから」と叫んだと述べている。[ 1 ]成長するにつれてよそ者になったことに加えて、ファーニアは母親から、夫の仕事の赴任先についていくのが普通だと教えられた。この二つの教訓こそが、彼女が夫のロバートと共にイラクへ行くことを厭わなかった理由であり、最終的に現地の女性たちに溶け込むことができた理由なのかもしれない。
大恐慌時代に学校に通ったことは、ファーニアにとって良い経験だった。[ 1 ]アメリカでは教師の仕事を見つけるのが難しかったため、彼女の地元の学校には優秀な教師たちがいて、彼らは代わりにカナダに移住した。しかし、第二次世界大戦が勃発すると、彼女の家族はオレゴン州ポートランドに引っ越した。アメリカの学校に到着した彼女は、カリキュラムに退屈し、カナダよりもはるかにやりがいがないと感じた。高校卒業後、彼女はポートランドのリード大学で英語の学位を取得した。大学院課程は、マサチューセッツ州のマウント・ホリヨーク大学とシカゴ大学で修了した。彼女はリード大学でロバート・ファーニアと出会い、1956年に結婚した。
1956年にロバートと結婚した後、彼女は彼が人類学の博士号を取得できるようにイラクへ彼について行った。 [ 2 ]彼女は2年間、イラク南東部のアル・ディワニヤ近郊のエル・ナフラ村で彼と暮らした。そこで彼女は中東の女性について多くを学んだ。フェルネアは当初、ベールやアバヤを着たくなかったが、じろじろ見られた後、エル・ナフラの女性たちが着ている服を着るのが最善だと判断した。フェルネアは、疎外されたアウトサイダーではなく、内部の人間として振る舞う方が良いかもしれないと考え、この文化と戦うのではなく、それを真似て学ぼうとした。ファイザ・ハッサンは、「これはフェルネアの真の開拓者精神の目覚めだったのかもしれないが、それ以上に重要なのは、彼女の最も愛すべき特質の1つ、つまり、不平を言わずに恵まれない人々の負担を分かち合う義務があるという信念に体現された真の謙虚さを強調したことである。それは、彼女が最終的に戻るであろう、別の問題のない世界に属する幸運に対する代償なのだ」と主張した。[ 1 ]
もう一つ、この件に関して彼女の目を開かせたかもしれない衝撃的なことは、これらの女性たちが彼女を羨むのではなく、哀れんでいたという事実だった。「そして、女性たちが私を哀れんでいたという、身の引き締まるような気づき。大学教育を受け、きちんとした服装と食事に恵まれ、投票権と旅行の自由があり、自分の選んだ夫と幸せな結婚生活を送っていて、その夫は友人であり仲間でもある私を哀れんでいたのだ。」[ 2 ]彼女が痩せていて、髪が短く、子供がおらず、母親もおらず、金も持っていないことは、不運だと見なされていた。[ 2 ]これらの女性たちは、自分たちが無限の選択肢を持つことができる外の世界から隔絶されているとは考えておらず、これはフェルネアにとって驚くべきことだった。彼女は、これら二つの文化は、本質的に、そして今もなお、互いの立場を理解しようとしないほど頑固であると結論づけた。これはフェルネアにとって問題だった。なぜなら、文化間のこの隔たりが広がるばかりなら、研究する意味は何なのかと疑問に思うようになったからだ。
滞在が終わる頃には、ロバートとアメリカに戻った時、彼女はまるで故郷を離れるような気持ちになっていた。エル・ナフラの女性たちととても親しくなり、そのうち何人かとは生涯の友情を築いていた。帰国後、ロバートと友人のオードリー・ワルツは、エル・ナフラでの滞在について書いたものを出版するように彼女を励まし続けた。最終的に彼女は、序文で述べているように、自分は人類学者ではないにもかかわらず、それを完成させて民族誌を出版することに決めた。[ 2 ]厳密には人類学者ではなかったが、彼女は自分の経験についての民族誌を書き続けた。
1959年から1965年まで、フェルネアとロバートはカイロに住み、ロバートはカイロ・アメリカン大学で人類学を教えていた。[ 1 ]その間、彼女とロバートは3人の子供をもうけた。1965年、一家は米国に戻り、マサチューセッツ州ケンブリッジに移り、ロバートはハーバード大学で1年間教鞭を執った。1966年、彼らはテキサス州オースティンに移り、テキサス大学に移った。ロバートは最終的にテキサス大学の中東研究センターの所長となった。フェルネアは1975年にテキサス大学の上級講師となり、1990年には最終的に常勤教授となった。1980年から1983年まで、彼女は同大学の女性学プログラムの議長を務めた。1985年から1986年まで、彼女は北米中東研究協会の会長を務め、1994年にはニューヨーク州立大学から名誉博士号を授与された。
1986年、フェルネアとロバートは、中東文化におけるベール着用について論じた論文「役割の象徴化：ベールの裏側」を共著した。ベール着用は西洋と中東の大きな違いの一つであるため、フェルネアは中東の女性がベールについてどう感じているかを西洋に示す必要性を感じていた。エル・ナフラでの生活を通して彼女が得たスキルの一つは、その文化から学び、それを外部の人々に教える必要があると認識する能力だったようだ。主な目標は、お互いがどのような姿をしているかを双方に示すことだったので、彼女が西洋の女性に説明したいと思った重要な点は、ベール着用は女性が自分の意思に反して服従と奴隷に近い生活を強いられていることを意味するものではないということだった。[ 1 ]それは彼女たちの選択であり、彼女たちの信念と慣習の一部である。直接の経験から、ベールは埃、暑さ、ハエから身を守るために使われていることを彼女は学んだ。さらに、ベールを着用することで得られる匿名性は非常に高く評価されている。女性は街に出かけても、見知らぬ人にじろじろ見られることを心配する必要がない。[ 3 ]
フェルネアは中東文化について執筆するだけでなく、映画プロデューサーでもありました。彼女は全米人文科学基金から2つの助成金を受け、彼女が制作した映画には「改革者と革命家：中東の女性たち」、「平和への闘い：イスラエル人とパレスチナ人」、「平和への道：イスラエル人とパレスチナ人」、「過去と共に生きる」などがあります。 [ 4 ]ドキュメンタリー「過去と共に生きる」は、エジプトのアル・ダルブ・アル・アフマルの修復を扱っています。彼女は、歴史的建造物が保存されるために家から追いやられた人々に対して、個人的かつ真摯な関心を示しました。[ 1 ]彼女は、場所の精神は記念碑ではなく、そこに住む人々を通して捉えるべきだと主張しました。エジプトをファラオと巨大なピラミッドの国として見せるのではなく、エジプトが実際にはどのような国で、人々が歴史的環境にどのように対処しているかをアメリカ人に見せたいと考えていました。[ 1 ]彼女は中東の文化をアメリカ人にもっと身近なものにしたいと考えており、イラクに2年間住んだ後にそれを試みました。エジプト人にもこの文化の豊かさを伝えるために、彼女はドキュメンタリーのアラビア語版を作成し、エジプトのテレビ局に配布してその物語を伝えようとしました。以前と同様、フェルネアは西洋と中東の異なる文化を説明したいという個人的な強い思いを持っていました。
1999年、フェルネアはテキサス大学での教職を退き、彼女の学術書には、『シェイクの客人：イラクの村の民族誌』、『ナイル川の眺め』、『マラケシュの街並み』、『中東のイスラム教徒の女性たちの声』、『中東の女性と家族：変革の新たな声』、『イスラム・フェミニズムを求めて：ある女性のグローバルな旅』などがある。