エリザベス・マーサ・ブラウン

エリザベス・マーサ・ブラウン（1811年頃 - 1856年8月9日、旧姓クラーク）は、イングランドのドーセットで公開処刑された最後の女性である。彼女は、2番目の夫ジョン・ブラウンの殺害で有罪判決を受けた後、わずか35日前の7月5日にドーチェスター刑務所の外で処刑された。検察側は、彼女が鞭で夫を殴った後、斧で夫を襲ったと主張した。 ^[2]

ブラウンの処刑を見守った3,000～4,000人の群衆の中には、当時16歳だったイギリスの小説家トーマス・ハーディが絞首台の近くに立っていた。^[3]彼は70年後に、その場にいたことを恥ずかしく思ったと書いている。ブラウンは長い黒いシルクのドレスを着ていた。彼女の頭には布が被せられていたが、雨が降り始めると、彼女の顔が再び見えるようになった。ハーディは「彼らが顔に布を被せていたのを見た。布が濡れると、彼女の顔立ちが布を通して浮かび上がるのが見えた。それは驚くべきことだった」と書いている。^[3]「霧雨に吊るされた彼女の姿が空を背景にとても美しかったことを覚えている」と彼は別のところで書いている。「そして彼女が半回転して後ろに回ると、ぴったりとした黒いシルクのガウンが彼女の姿を引き立てた」^[2] ブレイク・モリソンは、ハーディの『ダーバヴィル家のテス』 （1891年）におけるテスの絞首刑はブラウンの死を目撃した自身の経験を反映していると書いている。^[2]

地元の新聞は、彼女が死の直前に刑務所の牧師であるD・クレメンソン牧師からカウンセリングを受け、平静を保っていたと報じた。

今朝（土曜日）8時数分後、夫を故意に殺害した罪で有罪となったエリザベス・マーサ・ブラウンが、ノース・スクエアからドーセット・カウンティ・ゴールに通じる新しい入り口の入り口の上に設置された絞首台で処刑された。犯人は最後の瞬間まで涙を流さなかった。独房を出る際、彼女は看守長や他の警官と握手した。絞首台に向かう途中、彼女の態度は異常だった。両側の付き添い人は完全に圧倒されたが、彼女は最大限の諦めと落ち着きでその恐ろしい立場に耐えていた。牧師のD・クレメンソン牧師は彼女と精神的な話題について語り合い、彼女は両手をしっかりと握りしめ、目を上に向けたまま、熱烈な信仰と祈りに取り組んでいるように見えた。処刑場に到着すると、彼女は最初の11段の階段をしっかりと上った。この場所で絞首刑の儀式が進められた。ここで彼女の女性従者たちは彼女を死刑執行人の手に委ねた。^[4]

2016年、ドーセット州ドーチェスター刑務所跡地で発掘された遺骨がブラウンのものである可能性があると報じられた。 ^[5] 2018年には、マーサが夫の遺骨が眠るブラックダウンの教会墓地に埋葬されない場合、パウンドベリー墓地に他の遺骨と共に再埋葬される可能性があると報じられた。^{[6] [7]}

ドーセットを拠点とする劇団、エンジェル・イグジット・シアターは、マーサ・ブラウンの生涯と時代を基にした『マーサ・ブラウンのバラード』という演劇を制作した。この演劇は2014年5月3日にウィルトシャーのデヴェリルズ・フェスティバルで初演され、その後南西部と南東部を巡回した。2015年9月から10月にかけて、再びイギリスを巡回した。^[8]

1995年、オーストラリアのバンド、ザ・ラックスミスは、トーマス・ハーディのこの出来事の回想に基づいて 「トーマス＆マーサ」という曲をリリースした。

この事件はBBCの番組『殺人、ミステリー、そして私の家族』（シリーズ4、エピソード9）で再調査された。

• ビニー・ドーソン、ジョン（2023）。ドーセットで絞首刑に処せられた最後の女性、マーサ・ブラウンの系図に基づく歴史。
• クラーク、リチャード（2008年）。『女性と絞首縄：女性の処刑の歴史』テンパス。ISBN 0-7524-4489-1、ISBN 978-0-7524-4489-5  
• ネルマン、ジュディス（1998年）。『風に巻かれて：女殺人者とイギリスの新聞』トロント大学出版局。ISBN 0-8020-7420-0、ISBN 978-0-8020-7420-1  
• ソーン、ニコラ（2000年）。『私の名前はマーサ・ブラウン』ハーパーコリンズ。ISBN 0-00-225949-4、ISBN 978-0-00-225949-1  
• ミルゲート、マイケル（2006年）。『トーマス・ハーディ伝記再考』オックスフォード大学出版局。ISBN 0-19-927566-1、ISBN 978-0-19-927566-3  

• ドーセット・エコー（2000年）。「マーサ・ブラウンの謎」、2000年11月11日。
• Rev. D Clementson、フォーディントン新聞（1856年）。フォーディントン新聞の転写、1856年8月11日。Ancestry.com 、 2010年1月21日にアクセス。
• モリソン、ブレイク(2008)。「霧雨の中でぶら下がっている彼女の姿はなんと美しいことか」ガーディアン紙、2008年8月2日。