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東オーストラリア・ホットスポット（現在では、南西部のコスグローブ・ホットスポットを含む複数のホットスポットを表していると考える科学者もいる）は、オーストラリア南東部の火山地帯で、クイーンズランド州中央部のピーク山脈、クイーンズランド州とニューサウスウェールズ州の境界にあるメイン山脈、ニューサウスウェールズ州のツイード火山、ビクトリア州と南オーストラリア州のニューワー火山地帯（NVP）が含まれる。この地域の火山の多くは、アボリジニの入植（46,000年前）以降に噴火している。最も最近の噴火は約5,600年前で、その記憶はアボリジニの伝承に残っている。これらの噴火によって、 NVPのマウント・シャンクとマウント・ガンビアの火山が形成された。ヨーロッパ人の入植以降、オーストラリア本土では噴火は起きていない。
ほとんどのホットスポットとは異なり、東オーストラリアホットスポットでは、ハワイホットスポット、アイスランドホットスポット、レユニオンホットスポットの流動的な溶岩流に似た爆発的な噴火が発生しています。このホットスポットが爆発的である理由は、玄武岩質マグマが地表下の帯水層の地下水と相互作用し、激しい水蒸気マグマ噴火を引き起こすためと考えられています。[ 1 ]
この地域の火山活動の原因は不明である。理論は一般的にマントルプルーム理論とプレート理論の2つのカテゴリーに分類される。火山活動の長期にわたる継続、その広大な横方向の広がり、溶岩の地球化学的特徴、および地震データに基づいて、この地域の下には1つ以上の深部マントルプルームが存在し、インド・オーストラリアプレートが源の上を北上する際に、プレートの弱点からマグマを押し上げたと考えられている。 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
州全体で明確な年代進行が見られないことと、プレート運動に直交するNVPの向きは、単一のプルームモデルとは矛盾する。[ 1 ]さらに、地震異常は深さ約200kmで終了するため、マントルプルームの存在は考えにくい。[ 6 ]しかし、二峰性の中央火山などの州の一部では、ヒルズボロからバックランドの線状構造とフレーザーからコンボインの線状構造に明確な直線的な年代進行が見られる。[ 7 ]同様に、東オーストラリアの新生代白濁岩火山岩は、沿岸火山岩よりも厚い大陸地殻の下にあるものもあり、ニューサウスウェールズ州北部のバイロックからビクトリア州北部のコスグローブまで、南に向かって徐々に若くなっている。これは現在コスグローブホットスポットと解釈されており、南はマセドン-トレンサム中央火山とビクトリア州のニューワー火山地帯の溶岩原まで広がっている。[ 7 ]
さまざまな地殻変動による原因が提案されている。いくつかの研究では、火山活動は、大陸縁辺部で厚い大陸リソスフェアが薄い海洋リソスフェアと接する場所でリソスフェアの厚さが変化することによって生じる小規模で浅いマントル対流と、プレート応力によって引き起こされる正断層による地殻の減圧の組み合わせによって生じると主張している。[ 1 ] [ 6 ]別の見解では、プレート境界構成の変化によってもたらされる応力による伸張が深刻なリソスフェアの薄化を引き起こし、その結果、アセノスフェアの減圧融解が生じたとしている。[ 8 ]これらのモデルはいずれもプレートテクトニクスの作用と密接に関連する浅いプロセスを想定するため、プレート理論の範疇に入る。[ 9 ] [ 10 ]他のモデルは、プルームとプレートテクトニクスの両方のプロセスを組み合わせている。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] 2022年の総合研究は、年代と組成に基づいて、オーストラリア東部で発見された新生代の火山には3つの異なるプロセスが存在し、その一部はホットスポット火山ではないことを示唆している。[ 7 ]