アール・スタリングス

アール・スタリングス（1916年3月20日 - 2006年2月23日）は、アメリカのバプテスト派の牧師であり、公民権運動の活動家でした。1963年、アール・スタリングス牧師は、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師の「バーミングハム刑務所からの手紙」で批判的な反応を引き起こした公開書簡「団結への呼びかけ」に署名した8人のうちの1人でした。それにもかかわらず、スタリングスは黒人信者に教会の扉を開放したため、キング牧師が手紙の中で名前を挙げて称賛した唯一の聖職者でした。この同じ行動は、彼の白人信者の怒りを買いました。教会に入ることを許された黒人の1人は、公民権運動の指導者アンドリュー・ヤングでした。^{[ 1 ] [ 2 ]}穏健な姿勢の結果、スタリングスは人種隔離主義者と人種統合主義者の両方から標的になりました。この問題に関する緊張は教会を分裂させ、スタリングスが去ってから5年後の1970年に、最終的にこの問題で教会は分裂した。^{[ 3 ]}教会が黒人女性とその娘の会員資格を認めないことを決議したとき、大勢の人々が抗議のために教会を去り、後にバプテスト教会コヴェナントを設立することになった。

アール・スタリングスは、1916年3月20日にノースカロライナ州ダーラムで生まれた。母親が亡くなった後、16歳で学校を中退し、テネシー州ノックスビルで果物屋を経営して兄弟姉妹の面倒を見た。大恐慌により労働を余儀なくされたスタリングスは、21歳で高校に戻り、23歳で卒業した。卒業後、カーソン・ニューマン大学に入学し、歴史を専攻し、アルファ・ファイ・オメガに入会した。フォートワースのサウスウェスタン・バプテスト神学校で神学修士号を取得した。 ^{[ 1 ] [ 3 ]} 1940年にはジェファーソンシティのバッファロー・グローブ・バプテスト教会で4分の1の学生牧師を務めた。その後、1947年から1951年までジェファーソンシティのダンプリン・クリーク・バプテスト教会で半日の学生牧師を務めた。^{[ 1 ]}

彼はフロリダ州オカラのファースト・バプテスト教会で専任牧師を務め（1951年～1962年）、1956年から1957年までフロリダ・バプテスト連盟の会長を務めた。また、1956年から1961年まで南部バプテスト・ラジオ・テレビ委員会の委託を受けてラジオ番組「バプテスト・アワー」の監督も務めた。アラバマ州バーミングハムのファースト・バプテスト教会（1962年～1965年）とジョージア州マリエッタのファースト・バプテスト教会（1965年～1977年）の牧師も務めた。1977年から1985年までは、アリゾナ州サンシティ・ウェストにある南部バプテスト連盟の国内伝道委員会の下で、アリゾナ南部バプテスト連盟のキリスト教宣教部長として働いた。^{[ 1 ]}

スタリングスは2006年2月23日、フロリダ州レイクランドの老人ホームで89歳で亡くなった。息子と2人の孫が残された。息子はジム・スタリングス、孫はジェームズ・スタリングス、孫娘はメレディス・ビーソン・スタリングス、そしてカール・ボーエンやブライアント・スタリングスを含む数人の甥がいる。アールには64年間連れ添った妻、ルース・ラングストン・マクマハン・スタリングスがおり、彼女は2001年4月に亡くなった。^{[ 4 ] [ 1 ] [ 3 ] [ 5 ]}