それぞれが探検家

「それぞれの探検家」は、アメリカの作家アイザック・アシモフによるSF 短編小説です。1956 年 6 月に執筆され、 Future Science Fiction 誌第 30 号に初めて掲載されました。1975 年のコレクションBuy Jupiter and Other Storiesにも再掲載されました。

物語は、新しい惑星、特に人間が居住できる可能性のある惑星の探索を任されている「探索チーム」の 2 人のメンバー、チョウンズとスミスに焦点を当てています。ハイパースペースドライブが故障したため一時的に使えなくなったものの、彼らは地球のような重力と大気を持つ惑星に着陸し、穀物のような植物を背の低い 4 本足の生き物が育てている、高度な農業文明を発見します。

その存在は、2 人の訪問者に超空間探知器 (銀河航行に有用な機器) を見せますが、その惑星はこれまで人類が訪れたことはありません。彼らは、その機器が隣の惑星にもっと見つかるだろうと示唆し、探検家たちはその状況の不可能性について考えることもせず、急いでその惑星を訪問します。2 番目の惑星では、彼らは水生の蛇のような生き物に出会い、さらに探知器を提供します。

宇宙船に戻ると、勘の鋭さで知られるチョウンズは、何が起こったのかようやく理解する。彼らはテレパシーで「条件付け」され、一方の惑星の植物（本当の主人）からもう一方の惑星に花粉を移すように仕向けられていたのである。植物はテレパシーで制御され、2つの小さな石が実際には貴重であり、もう一方の惑星にはもっと多くの石があると信じ込ませることで、これを行わせていた。チョウンズは、この脅威についてすぐに地球に警告しなければならないと考えている。なぜなら、2つの動物種のうちの1つは、かつて惑星間移動が可能だったに違いないと考えているからだ。しかし、植物はその文明の技術を脅威とみなしたに違いなく、テレパシーを使って認識した脅威を破壊したのだ。

しかし、どちらの男も気づいていないのは、彼らが地球に戻ったとき、胞子を持ち帰り、地球上の植物を潜在的に支配的な知性体として確立することになるということだ。

• 各Explorerタイトルはインターネットスペキュレイティブフィクションデータベースに掲載されています