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Eカードは電子ポストカードまたはグリーティングカードであり、主な違いは紙やその他の従来の素材ではなくデジタルメディアを使用して作成されることです。Eカードはさまざまな媒体で利用でき、通常はさまざまなインターネットサイトで入手できます。Eカードは、通常は電子メールまたはインスタントメッセージングサービスを介して、仮想的に受信者に送信できます。 [ 1 ]
電子グリーティングカードはデジタルコンテンツであるため、編集の自由度が高く、送信者が自由にカスタマイズできます。また、アニメーションGIFや動画を表示することも可能です。
1994年にジュディス・ドナートによって考案されて以来、[ 2 ] [ 3 ] Eカードの背後にある技術は大きく変化しました。2019年までほぼ変わらなかった技術的な側面の1つは配信メカニズムです。受信者が受け取る電子メールにはEカード自体ではなく、送信者のカードを表示する発行者のウェブサイトへの個別にコード化されたリンクが含まれています。
グリーティングカードの比喩は、ワールドワイドウェブの黎明期に用いられました。最初のポストカードサイトであるエレクトリックポストカードは、 1994年後半にMITメディアラボのジュディス・ドナスによって作成されました。[ 2 ]最初はゆっくりとしたスタートで、最初の数週間は1日に10～20枚のカードが送信され、最初の夏には1日に1000～2000枚が送信され、その後急速に勢いを増しました。1995年から1996年のクリスマスシーズンには、1日に19,000枚以上のカードが送信された日もあり、1996年の春の終わりまでに合計170万枚以上のカードが送信されました。[ 4 ]このサービスのソースコードは、ユーザー同士で改良点を共有するという条件付きで公開されました。エレクトリックポストカードは、1995年のGNNベストオブザネット賞を含む数々の賞を受賞しました。[ 5 ]
1996 年半ばまでに、多くのサイトが E カードを開発しました。[ 6 ] 1996 年 10 月中旬までに、Netscape 3.0 ブラウザで導入された新機能に基づいて、Awesome Cards が直接電子メールで送信できるグリーティング カードとポストカード (「Email Express」) を開発し、導入しました。これは、E カード サイト上のカードの場所へのリンクを含むお知らせを送信するのではなく、カードの送信者から受信者へ E カード自体を直接電子メールで送信できるようになった初めてのことです。[ 7 ]
2001年、ホールマークのアーティストであるボブ・ホルトとマイク・アデアは、最初の繰り返し登場する電子カードキャラクターの1つであるフープス＆ヨーヨーを制作しました。 [ 8 ] [ 9 ]