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人口統計は、人口の特性や変化を測定するものです。出生、死亡、結婚、移民、移住の記録や定期的な国勢調査は、国家政策に関する適切な意思決定を行う上で重要な情報を提供します。[ 1 ] [ 2 ]
このようなデータの便利な要約として、人口ピラミッドがあります。これは、人口の性別と年齢分布に関するデータを、分かりやすいグラフ形式で提供します。[ 3 ]
もう一つの要約は生命表と呼ばれる。同じ年に生まれた人々の集団について、出生から死亡までの人生経験を追跡し、予測する。特定の集団について、各年（または簡略生命表では10年ごと）に生存すると予想される割合が表形式またはグラフ形式で示される。[ 4 ]
年齢別の男女比は、男女間の死亡率の違いがもたらす影響を示している。新生児では1を超える値を示すことが多いが、年齢が上がるにつれてその比率は低下し、高齢者層では1を大きく下回る。
国の人口統計は通常、国勢調査を実施することによって収集されます。しかし、国勢調査は通常、大規模なロジスティクスを要するため、各国は通常、5年から10年に一度しか実施しません。国勢調査が実施されたとしても、全員を数え損ねる（過少計上と呼ばれる）可能性があります。また、国勢調査で数えられた人の中には、旅行中など、普段住んでいる場所とは異なる場所に記録される人もいます（これは過剰計上につながる可能性があります）。そのため、国勢調査の生の数値は、居住人口、居住者、観光客およびその他の訪問者、国民、外国人（非国民）などの統計を識別する国勢調査推計値を作成するために調整されることがよくあります。プライバシー保護のため、特に集計数が少ない場合は、国勢調査の結果が四捨五入されることがあり、多くの場合、最も近い10、100、1000に丸められ、場合によってはランダムに切り上げたり切り下げたり、実際の集計数から3以内などの小さな数値に丸められることもあります。
国勢調査の間には、出生、死亡、国境を越えた移住などの人口事象に関して様々な機関によって収集された行政データを使用して、国勢調査間の推計値を作成することができる。
人口推計は通常、国勢調査やその他の行政データに基づいて算出されます。人口推計は通常、推計対象日以降に作成されます。
国勢調査の時点でその地域に通常居住している人の推定値など、国勢調査でその地域内でカウントされなかった場合でも、通常居住人口の推定値が得られる場合があります。国勢調査の質問には通常、人が通常どこに住んでいるか、居住者か訪問者か、あるいは他の場所にも住んでいるかなどの質問が含まれており、これらの推定値を作成できるようになっています。
その他の推計は、国勢調査日とは異なる特定の日付、例えば暦年や会計年度の中間や末日における人口を推定するものです。これらの推計では、国勢調査以降に発生した変化を反映させるために、出生記録や死亡記録、移住データなどがよく用いられます。
人口予測は、予測対象となる日付より前に作成されます。既存の国勢調査データやその他の人口情報源の時系列分析を用いて、将来の人口規模を予測します。将来の人口変動に影響を与える可能性のある未知の要因が存在するため、人口予測には、将来の人口の期待値だけでなく、高値と低値も含まれることがよくあります。人口予測は、国勢調査が実施された後に再計算されることがよくあります。これは、特定の区画における地域の調整方法によって異なります。
古代には数多くの国勢調査が行われましたが、現存する人口統計はごくわずかです。しかし、聖書の民数記第1章には、その一例が見られます。そこには統計データだけでなく、それらの統計を集計するために用いられた方法も記述されています。現代の視点から見ると、この国勢調査に関するメタデータは、統計データそのものと同じくらい価値があると言えるでしょう。なぜなら、研究者はこれによって、何が数えられたのかだけでなく、どのように、そしてなぜそれが行われたのかを解明できるからです。
現代の人口統計には通常、統計がどのように集計され、収集上の問題点を補正するためにどのように調整されたかを説明するメタデータが付随している。
ほとんどの国には、国勢調査を実施する責任を負う国勢調査局または政府機関が存在する。これらの機関の多くは、自国の国勢調査結果やその他の人口統計を、機関のウェブサイトで公開している。