デスウォッチ（小説）

デスウォッチ

モハーベ砂漠、ベンのジープ CJ、マデックのライフルが描かれた表紙。
著者	ロブ・ホワイト
イラストレーター	ジョン・マンサ
カバーアーティスト	ジョン・マンサ
言語	英語
ジャンル	スリラー/アクション 冒険
出版社	ダブルデイ
発行日	1972
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
ページ	220ページ。
番号	0440917409
OCLC	9352863

『デスウォッチ』は、ロブ・ホワイトが1972年に書いたアメリカの小説です。 ^{[1]この本は、1973年に}アメリカ推理作家協会から最優秀児童ミステリー賞のエドガー賞を受賞し、ニューヨークタイムズ紙から年間最優秀作品に選ばれました。 ^[2]

ストーリーは、熟練したハンターで弁護士でもあるマデックが、カリフォルニアのモハーベ砂漠で7 日間ビッグホーンシープを狩るという珍しい許可証を取得するところから始まります。彼は、ベンという内気な大学生をガイドとして雇います。マデックは、誤って年老いた探鉱者を撃ってしまいますが、ベンが撃ったことを隠蔽するのを手伝ってくれないことに気づき、ベンを永遠に黙らせようとします。

物語は、ロサンゼルスで成功したビジネスマンでハンターのマデックが、珍しい狩猟許可証を受け取った後、近くのモハーベ砂漠でビッグホーンシープを探すのを手伝うために大学生のベンを雇うところから始まります。ベンは地質学者を目指して勉強しており、砂漠で働いた経験はありますが、お金があまりないので、依頼を引き受けます。

マデックが誤って老いた探鉱者を撃ったことで、事態は致命的な方向へ向かう。マデックは銃撃事件を通報したくなかったが、ベンは通報しなければならないと主張する。マデックはライフルでベンを脅し、短パンまで脱ぐように命じ、砂漠に置き去りにして寒さで死ぬにまかせ、ベンが気が狂って探鉱者を撃ち、一人で砂漠をさまよったと通報するつもりだった。マデックは、最も近い高速道路から45マイル離れた暑い砂漠にいるため、ベンが生き残れないと確信していたが、念のため、ライフルのスコープを使って遠くからベンを監視する。マデックがベンに水を探すのをやめさせようとしたため、ベンは複数回撃たれ、一発がベンの腕を貫通した。ベンは幻覚に陥り、脱水症状、空腹、日焼け、銃撃、暑さに苦しみ、時間はどんどんなくなっていた。しかし、ベンは生き延びるのに十分な水を見つけ、さらに探鉱者が持っていた手首固定用のパチンコとバックスショットも見つける。彼はパチンコの練習をし、それを使ってマデックを倒して捕らえます。

町に戻ると、ベンの話は信じてもらえなかった。特に、それを裏付ける物的証拠がないからだ。ベンが探鉱者を撃ち、マデックに罪をなすりつけようとしたというマデックの主張の方が信憑性が高いとみなされた。町の医師がベンの話は真実でマデックの話は嘘だったという法医学的証拠を提示したため、ベンは虚偽の告発を免れた。^{[3] [4]}

この本は、1974年のテレビ映画『サヴェージズ』（アンディ・グリフィスがマデック役、サム・ボトムズがベン役）と、2014年の映画『ビヨンド・ザ・リーチ』 （マイケル・ダグラスがマデック役、ジェレミー・アーヴァインがベン役）の原作となった。