デビッド・カッパーフィールドの飛行イリュージョン

デビッド・カッパーフィールドは、 1992年以来、観客に囲まれながら数分間ステージ上で空を飛んでいるように見える浮遊イリュージョンを、いくつかのマジックショーで披露している。この飛行は、優雅な動きと何の障害もないように見えることで注目されている。このイリュージョンは、カッパーフィールドのCBSテレビ特番「The Magic of David Copperfield XIV: Flying—Live The Dream」（1992年）に含まれており、カッパーフィールドの世界各地でのライブツアーで何度も繰り返されている。この方法はジョン・ゴーガンによって考案された。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}流れるような動きを実現する上で重要な貢献をしたのは、彼の助手でありダンサー兼振付師のジョアニー・スピナである。

このトリックでは、カッパーフィールドはステージ上でアクロバティックに飛び回り、空中でバックフリップを披露し、ワイヤーで吊られていないことを証明するためとされる回転する輪を周りに回される。^{[ 5 ]}その後、彼は観客2人が事前に調べたアクリルガラスの箱の中に浮かび上がり、箱が覆われた後もその中で浮かび続ける。アシスタントが箱の上を歩き、カッパーフィールドは逆さまに歩き、足をアシスタントの足の下に移動させる。そして観客の中から女性のボランティアを選び、スーパーマンがロイス・レーンを抱えているように彼女と一緒に飛ぶ。このイリュージョンは、イカロスという名のハヤブサがカッパーフィールドの手首をつかんでステージから飛び去る場面で終わることもある。

背景には青いバッククロスが使われ、テレビ版では天井から吊るされた偽の雲が用いられ、劇場公演よりも広いステージが活用されている。演奏には、映画音楽作曲家リー・ホルドリッジによる「エデンの東組曲」というオーケストラ曲が使用されている。この曲はもともと、小説『エデンの東』を原作とした1981年のミニシリーズのテーマ曲として作曲されたものである。

公演前に、コッパーフィールドはしばしば、このパフォーマンスを開発するのに7年かかったと述べ、人類がいかに長い間空を飛ぶことを夢見てきたか、そして彼以前にどれだけの人が挑戦して失敗したかを説明するビデオを上映する。

コッパーフィールドは、1993年に放送された16回目のテレビ特番『デイビッド・コッパーフィールドのマジックXV：情熱の炎』の冒頭で、このイリュージョンを大幅に短縮したバージョンを披露した。このパフォーマンスでは、燃える回転する輪に加え、背景や音楽も異なっていた。

ジョン・ゴーガンは、米国特許第5,354,238号でこのトリックの仕組みを説明しました。^{[ 1 ] [ 2 ]}特許によると、演者は観客には見えない扇形の細いワイヤーのアレイ2つで支えられています。^{[ 6 ]}ワイヤーの太さは約0.25ミリメートル（0.010インチ）で、それぞれ約10キログラム（22ポンド）を支えます。アレイには、演者の体重を支えるのに十分すぎるほどのワイヤーが含まれています。ワイヤーアレイは、衣服の下に着用するハーネスに、人間の重心に近い腰の位置に取り付けられています。これにより、バランスポイントが作られ、吊り下げられた状態で幅広い動きが可能になります。ワイヤーは、ステージ上の複雑なコンピューター制御の装置に取り付けられており、各ワイヤーの張力を維持し、ワイヤーが互いに重なり合わないように各ワイヤーアレイを観客の視線に対して垂直に保ちます。  

パフォーマンスの後半では、2つのフープが同時に使用されます。フープがワイヤーに接触しないため、このトリックはより効果的です。フープはワイヤーにぴったりとくっつけられた後、カッパーフィールドの下でねじられます。ガラスの箱を使ったデモンストレーションでは、箱の上部が2組のワイヤーの間に垂直に通され、90度回転させて所定の位置に下ろされます。演者がガラスの箱の中にいる間、ワイヤーは蓋と側面の間の隙間を通って所定の位置に留まります。箱は動きを制限し、演者は1つの軸を中心にしか回転できないため、箱の中にいる間は観客の正面に横向きになります。ボランティアと一緒に飛ぶときは、彼女を自分の前に抱え、彼女がワイヤーに接触することはありません。