牧師の卵

「牧師の卵」とは、部分的には悪いが部分的には良いとされるものである。元々の用法では、明らかに完全に悪いが、礼儀上、それにもかかわらずそれを救う良い特徴があると表現されていた。^{[1] [2]}この意味は、皮肉の少ない現代の用法に大きく取って代わられ、実際には善と悪が不確定に混ざり合ったもの^{[3] [4]}を指し、悪い性質が優勢である可能性がある。^[5]

この表現は、1875年にF・アーノルド牧師が書いた『 Our Bishops and Deans』に書かれた逸話に遡る。この逸話は『The Academy: A Weekly Review of Literature, Science, and Art』誌で言及されている。 「信憑性を約束するわけではないが、司教の朝食の席で、悪い卵を良い卵に取り替えることを『結構です、主よ、私にとってはそれで十分です』と断るほど謙虚だった『若いレビ人』の話に、私たちは微笑むことができた。」^{[6] [7]}

1895 年 5 月、イギリスの風刺雑誌「ジュディ」は、画家ウィルカーソンによる漫画を掲載した。そこには、司教の家で朝食をとる臆病な助祭と厳しい表情の司教が描かれている。司教は「おやまあ、あなたの卵はまずいですね」と言う。助祭は、主人であり上司でもある彼を怒らせまいと必死で、「ああ、はい、閣下、本当に ― ええと ― 一部は非常においしいです」と答える。^[6]その年の 11 月、雑誌「パンチ」 ( 「ジュディ」よりはるかに発行部数が多かった) は、専属イラストレーターのジョージ・デュ・モーリアによる同様の漫画を掲載した。 「真の謙虚さ」と題されたこの漫画も、臆病そうな助祭が司教と朝食をとる様子を描いているが、この場合はテーブルに他の人たちもいて、背景には召使が写っている。^[8]司教は「ジョーンズさん、あなたの卵はまずいですね」と言う。助祭は「いいえ、閣下、保証します! 一部はすばらしいですよ」と答える。ジュディの編集者はパンチを盗作だと非難し、社説で「偶然の一致は誰でもわかる」と述べた。^[6]このバージョンのギャグは最も有名になった。^[6]

1992年に発行されたパンチ誌の最終号では、アーティストのトニー・ハナンがデュ・モーリアの漫画を描き直し、キュレーターはただ「このクソみたいな卵は最悪だ！」とだけ言った。^{[9] [10]}

エコノミストの2018年版スタイルガイドでは、「部分的には良い」の意味合いの項目で、牧師補の卵を引用している。そこには、「部分的には良いというのは、牧師補が全体的に悪い卵について言った言葉だ。彼は礼儀正しくしようとしていたのだ」と書かれている。 ^[11]