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文化的慣習とは、文化またはサブカルチャーの現れであり、特に特定の民族集団やその他の文化集団の伝統的かつ慣習的な慣習を指す。
この用語は、先住民族[ 1 ]や時には少数民族に対して多くの法域で保護されている「文化的慣習の権利」をめぐる論争の高まりにより重要性を増している。また、文化研究分野の主要な構成要素であり、国連先住民族権利宣言[ 2 ]などの国際的な著作の主要な焦点でもある。
文化の存続という問題において、文化慣習もまた議論の対象となっている。[ 3 ]ある民族集団が形式的な民族的アイデンティティを保持していても、中核となる文化慣習や、それを継続するための知識、資源、能力を失ってしまうと、その文化が実際に存続できるのかどうかという疑問が生じる。国連先住民問題常設フォーラムなどの国際機関は、グローバル化問題の最前線にますます位置づけられるこれらの問題に継続的に取り組んでいる。[ 4 ]
何が正当な文化的慣習として認められるかという本当の問題は、多くの法律や民族コミュニティの議論の対象となっている。この問題は、性器切除、先住民の狩猟[ 5 ]や採集慣習[ 6 ] 、伝統医療従事者の免許の問題[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]といった論争の的となる分野で生じている。
多くの伝統文化では、特別な状況下においてのみ、自らの民族以外の人々を文化実践者として認めています。一般的に、知識や称号は、養子縁組を通じて家族間で共有される知識、あるいはその実践の達人がその実践に必要な資質を示す特定の弟子を選び、その弟子に実践的な方法で教えることによって、伝統的な方法で伝承されなければなりません。この方法で、弟子は文化の中核となる価値観や信念体系を吸収することができます。こうした非民族の実践者が「慣習的かつ伝統的な」権利を行使できる程度、そして彼らの実践が正当であると認められる程度は、先住民族やその他の民族コミュニティの間でしばしば大きな議論の的となり[ 10 ]、時にはこれらのコミュニティが機能する法制度との間でも議論の的となります。正真正銘の非先住民の文化実践者と文化の盗用、あるいは文化の流用[ 11 ]との違いは、グローバリゼーション[ 12 ]や近代化[ 13 ]の研究における主要な問題です。
伝統文化の進化は、法律、学術、コミュニティのフォーラムで盛んに議論されているテーマである。[ 14 ]すべての文化は、ある程度、社会文化的な進化を継続的に行っていることは一般的に認められている。しかし、特に近代化や他の文化の影響を受けた、新たに進化した文化的表現の正当性については、大きな疑問が残る。
また、進化の源泉をめぐっては大きな議論がある。例えば、先住民族コミュニティは伝統芸術の制作に市販の材料を使用することは容認するかもしれないが、特定の採取目的のために許可を申請する要件は拒否するかもしれない。その根本的な違いは、一方は文化内部の進化であるのに対し、もう一方は文化を取り巻く社会や法制度によって外部から引き起こされるという点にある。