サンザシ

Crataegus persimilisは、サンザシの一種で、一般的にはプラムリーフサンザシや広葉コックスパーサンザシとして知られ、カナダのオンタリオ州南部、およびアメリカ合衆国のニューヨーク州、ペンシルベニア州、オハイオ州、ケンタッキー州、ウェストバージニア州、バージニア州に自生しています。観賞用として、特にヨーロッパで広く栽培されています。自然分布域での散発的な分布といくつかの形態的特徴から、専門家はこれを自然発生的な雑種である可能性が高いと考えており、その最も可能性の高い親はCrataegus succulenta (肉質サンザシ) とCrataegus crus-galli (コックスパーサンザシ) です。この分類群の少なくとも一部の標本は四倍体です。 ^{[ 2 ]}一部の個体群は種子によって自家繁殖している可能性があります。「Prunifolia」栽培品種は、小さな庭に最適な樹木のトップ 5 の 1 つと考えられています。 ^{[ 3 ]}

C. persimilis が比較的最近出現した雑種であるという仮説と一致して、個体間で植物学的特徴にかなりの変異が見られる。変異する形質には、葉の形、花序の毛や鱗片（またはその欠如）、雄しべの数、葯の色、ピレナのピットやその他の装飾（またはその欠如）などがある。ニューヨーク州ロチェスター近郊のジェネシー川沿いで採取されたタイプ標本は、記載されている標本の中で最も葉が狭く、雄しべの数が最も多い（10～20本）。また、ピンク色の葯、まばらに毛が生えた散房花序、深くピットのあるピレナを持つ。栽培種の「Prunifolia」は、はるかに幅の広い葉を持ち、密に毛が生えた、あるいはほぼ綿毛状の散房花序を持ち、ピンク色の葯はわずか10本である。

C. persimilisは、高さ5～6mの低木または高木 で、ドーム状に広がり、樹幅もほぼ同じです。新しい小枝や幹は無毛で、樹皮は1年経つと茶紫色になり、古い部分はくすんだ灰色になります。小枝に生える棘は、まっすぐなものと反り返ったものがあります。棘が木に生えてから2年経つと、光沢のある紫がかった黒色になり、 長さは4～7cmになります。通常、古い枝や幹には棘はありません。

落葉性の葉は無毛で革質である。濃緑色の葉身は、ほぼ狭倒卵形から広楕円形または菱形楕円形で、 長さは4～5cm、縁は鋸歯状である。

花は5枚の花弁を持つ白色で、葯はクリーム色またはピンク色です。果実は梨状果で、熟すと鮮やかな緋色になります。開花は5月で、結実はかなり遅く、9月か10月です。秋には葉が濃い黄色から燃えるようなオレンジ色、緋色、そして紫色へと、目を見張るような多彩な色に変化します。

C. persimilisの栽培品種「プルニフォリア」は街路樹として利用されるほか、特に秋の美しい紅葉が楽しめるため、庭園の観賞用樹木としてもよく用いられます。樹勢が密生するため、生垣や防風林としても利用できます。

C. persimilis は火傷病 ( Erwinia amylovora ) に罹りやすいが、ある程度の抵抗力がある。サンザシハバチの葉潜り虫 ( Profenusa canadensis )の被害を受けるが、健康な植物に深刻な被害を与えることはめったにない。また、葉斑病 ( Diplocarpon mespili )、イモムシ、虫こぶダニ、アブラムシの被害を受けることもある。^{[ 3 ]}