凸型コンピュータ

コンベックスコンピュータ株式会社

会社種別	プライベート
業界	スーパーコンピュータ
設立	1982年; 42年前、テキサス州リチャードソン (1982)
創設者	ボブ・パラック スティーブ・ウォラック
廃止	1995 (1995)
運命	ヒューレット・パッカードに買収

Convex Computer Corporation は、中小企業向けのベクトル ミニスーパーコンピュータおよびスーパーコンピュータを開発、製造、販売していた会社です。同社の後期Exemplarシリーズの並列コンピューティングマシンは、 Hewlett-Packard (HP) PA-RISC マイクロプロセッサをベースとしており、1995 年に HP が同社を買収しました。HP はしばらくの間 Exemplar マシンを販売しており、Exemplar テクノロジは HP のV クラスマシンで使用されていました。

Convex は 1982 年にボブ・パラックとスティーブ・ウォラックによってテキサス州リチャードソンで設立されました。当初はParsecと名付けられ、初期のプロトタイプおよび量産ボードにはその名前が付けられています。彼らは、 Cray Research の ベクトル プロセッサマシンとアーキテクチャが非常によく似ており、パフォーマンスはやや劣るものの、価格性能比がはるかに優れたマシンを生産することを計画していました。コストを下げるために、Convex の設計は Cray ほど技術的に積極的ではなく、より主流のチップ技術に基づいており、パフォーマンスの低下を他の方法で補おうとしていました。

彼らの最初のマシンは1985年にリリースされたC1だった。C1は一般的な設計ではCray-1と非常によく似ていたが、 CPUとメインメモリはより低速だがより安価なCMOSテクノロジで実装されていた。彼らはこれをベクトルユニットの能力を高めることで補い、ベクトルレジスタの長さをそれぞれ128の64ビット要素に倍増した。^[1]また、Crayマシンの静的メモリシステムではなく仮想メモリを使用し、プログラミングを改善した。一般に、倍精度（64ビット）でピーク20 MFLOPS、単精度（32ビット）でピーク40 MFLOPSと評価され、これはCray-1の通常速度の約5分の1であった。彼らはまた、既存のプログラムをシステムに移植する際のパフォーマンスを向上させるために、高度な自動ベクトル化コンパイラに多額の投資をした。マシンは当初Convex Unixと呼ばれ、後に商標とライセンスの問題によりConvexOSとして知られるBSDバージョンのUnixを実行した。 ConvexOSには、COVUE (CONVEX-to-VAX User Environment) ^[2]という製品名で知られるDEC VMS互換機能とCray Fortran機能があります。同社のFortranコンパイラは、 Ardent ComputerやStellar (Stardentと合併)などの他のコンピュータにもライセンス供与されました。

C2は、1988 年にリリースされた、最大 4 つの CPU を搭載した C1 のクロスバー相互接続型マルチプロセッサバージョンです。新しい 20,000 ゲート CMOS と 10,000 ゲートのエミッタ結合ロジック(ECL) ゲート アレイを使用してクロック速度を 10 MHz から 25 MHz に向上し、CPU あたり倍精度でピーク 50 MFLOPS (単精度でピーク 100 MFLOPS) の性能を実現しました。これは Convex の最も成功した製品でした。

C2の後継として 1991 年にC3が発表されました。C3は基本的に C2 と似ていますが、クロック速度が速く、低密度 GaAs FPGA で実装された最大 8 個の CPU をサポートします。C3 にはさまざまな構成が用意され、CPU あたり 50 ～ 240 MFLOPS でした。しかし、C3 と Convex のビジネス モデルは、コンピュータ業界の変化に取って代わられました。RISC マイクロプロセッサの登場により、小規模で少量生産の独立企業としてコスト効率の高い高性能コンピューティングを開発することは不可能になりました。C3 は遅れて納品され、売上が落ちましたが、長期的にはコモディティの高性能コンピューティングと競争することはできませんでした。

C3とC4で使用されたもう 1 つの速度向上は、ハードウェア実装をGaAsベースのチップに移行し、Cray マシンと同じ進化を遂げたが、努力は少なすぎ、遅すぎた。C4 プログラム全体が衰退するビジネスを追いかけることに過ぎないと考える人もいた。^{[誰がそう考えたのか? ]}この時までに、Convex は GaAs ベースの製品を出荷した最初のベンダーであったにもかかわらず、赤字を計上していた。

1994年、コンベックス社はエグゼンプラーと呼ばれる全く新しい設計を発表しました。Cシリーズのベクトルコンピュータとは異なり、エグゼンプラーはSCIを使用して互いに接続されたHP PA-7200マイクロプロセッサを使用する並列コンピューティングマシンでした。最初はMPPと呼ばれていましたが、これらのマシンは後にSPP ^[3]およびエグゼンプラーと呼ばれ、 SPP-1600という名前で販売されました。並列コンピューティングのソフトウェアプログラミングモデルが顧客を引き付けることができると期待されていました。しかし、コンベックスが引き付けたタイプの顧客は、洗練された技術よりもFortranと力ずくを信じていました。オペレーティングシステムには、簡単に修正できないひどいパフォーマンスの問題もありました。最終的に、コンベックスはHPのハードウェアおよびソフトウェア部門と協力関係を築きました。当初、エグゼンプラーはHPのHP-UXオペレーティングシステムとバイナリ互換になる予定でしたが、最終的にはHP-UXをプラットフォームに移植し、プラットフォームをスタンドアロンサーバーとして販売することが決定されました。

1995年にヒューレット・パッカードがコンベックスを買収した。HPはコンベックスのエグゼンプラーマシンをSクラス（MP）とXクラス（CC-NUMA）という名称で販売し、後にエグゼンプラーの技術の一部をVクラスマシンに組み込み、SクラスとXクラス製品とともに販売されていたSPP-UXバージョンの代わりにHP-UX 11.0リリースでリリースした^[4]。

• Convex 元従業員ウェブサイト
• ファウト、ダニー。「コンベックスは死んだ、コンベックス万歳」。特集記事。2003-08-06 にオリジナルからアーカイブ。