欧州連合商標またはEU商標(略称EUTM、 2016年3月23日までは共同体商標(CTM)と呼ばれていた)は、欧州連合全体で登録申請中または登録済みの商標である(EU内の国レベルでの登録ではない)。[ 1 ]
EU商標制度は、ヨーロッパにおける統一的な商標登録制度を構築し、1つの登録でEU加盟国すべてにおいて保護を提供します。EU商標制度は統一的な性質を持つため、いずれかの加盟国におけるEU商標出願に対する異議申し立ては、出願全体を無効にしてしまう可能性があります。EU商標登録は、すべての加盟国において有効です。
EUの商標制度は、スペインのアリカンテに所在する欧州連合知的財産庁(EUIPO)によって管理されています(欧州連合の商標法も参照)。
EU商標は、単一の手続きによって欧州連合加盟国全域で適用可能な統一的な権利を所有者に付与し、欧州レベルでの商標政策を簡素化します。EU商標は、欧州レベルで商標が果たすべき3つの重要な機能、すなわち、商品やサービスの原産地を識別し、消費者に対する企業のコミットメントを示すことで一貫した品質を保証し、そしてコミュニケーションの手段、すなわち宣伝や広告の基盤となる機能を果たします。
EU商標は、製造業者の商標、商社の商品の商標、またはサービスマークとして使用することができます。
EU商標は団体商標の形態をとることもできる。適切に適用されれば、団体商標の使用を規定する規則は、商品やサービスの出所、性質、品質を識別可能にすることで保証し、商標を所有する団体や組織のメンバーに利益をもたらす。[ 2 ]
EU商標は、証明商標にもなり得る。証明商標とは、商標の所有者が材料、商品の製造方法、サービスの提供、品質、正確性、その他の特性(地理的起源を除く)に関して証明した商品またはサービスを、そうでない商品やサービスと区別する商標である。[ 3 ]
EU商標は、EUIPO(欧州連合知的財産庁)が管理する登録簿に登録することで取得できます。登録、譲渡、または失効した場合、その効力はEU全域に及びます。有効期間は10年間で、無期限に更新可能です。適用される法律は、加盟国が国内商標に適用する法律と同様です。したがって、企業は、規模は大きいものの、馴染みのある環境で事業を展開することになります。
もう一つの利点は手数料です。EU商標登録の申請にかかる初期費用は、EU加盟国(現在27カ国)それぞれに個別に申請するよりもはるかに安価です。申請手続きにおいては、EU商標制度を利用することによる経済的メリットは、商標権者が商標を使用している、または使用を予定している加盟国の数に応じて増加します。商標権者が3~4カ国未満でのみ製品を販売したりサービスを提供したりする場合は、EU商標を申請するよりも、これらの国で個別に登録を検討する方が賢明でしょう。
しかし、EU商標制度を利用することによる経済的メリットは、EU加盟国すべてに適用されない理由(例えば、以前の国内権利の抵触に基づく異議申立てなど)で出願が拒絶された場合、すぐに失われてしまいます。なぜなら、EU商標出願が却下された場合、出願人は拒絶理由が適用されないEU加盟国において、出願を1つまたは複数の国内出願に変換することで状況を打開しようと試みることはできますが、EU商標出願の出願費用を回収することはできず、EU商標出願を変換した各国で出願費用を再度支払わなければならないからです。
さらに、EUの規模が拡大するにつれて、EU商標出願が自らの商標権と抵触すると考える第三者が出現し、それに応じて出願に異議を申し立てる可能性が高まる。
EU商標の概念は、1964年の「欧州商標法に関する条約」の草案に端を発する。しかし、EU商標に関する規則案が初めて提示されたのは1980年になってからである。規則は、1993年12月20日の欧州共同体商標に関する理事会規則(EC)第40/94号によって発効した。
この規則に規定された条件に従い、かつこの規則に規定された方法で登録された商品またはサービスの商標は、以下「共同体商標」という[ 4 ]。
しかし、最初のCTM申請が処理され、登録簿が運用を開始したのは1996年4月1日になってからのことだった。